不少病人都认为“小三阳”意味着转阴了，乙肝病毒复制停止了，不需要治疗。这种认识不完全正确。
俗称的“小三阳”是指HBsAg、乙肝e抗体(抗HBe)和抗HBc三项指标阳性，而e抗原阴性。对于这种病人需要进一步检查，如果病毒基因阳性，说明患者体内存在病毒，仍然是慢性乙肝病毒的感染者，如果其转氨酶水平较高，病毒量也比较大，大于等于10的4次方，应该抗病毒治疗。
如果“小三阳”病人血液里检查不到病毒基因，一般可认为没有传染性，没有病毒复制，也不需要治疗，但必须临床观察，即每半年进行一次肝功能检查、甲胎蛋白检查以及肝脏超声。这是因为现有的病毒检测敏感度比较低，只能达到10的3次方，只要病毒量低于这个水平，仪器就会“锁定阴性”，因此有些小三阳病人会在病毒的作用下不知不觉直接迁延成肝硬化，坚持随访就是为了防止这类情况出现。即使体内完全没有病毒，但是由于表面抗原仍然的存在，也需要随访。
