正规的乙肝用药按其功效可大致分为：一般护肝药物、护肝恢复肝功能药物、抗病毒药物、免疫调节药物、抗肝纤维化药物及中成药等六大类。
一般护肝药物包括多种维生素、肝得健、肝泰乐等，适用于各型肝炎及肝硬化，但是仅可起到辅助及间接作用。这些药物可以减轻肝脏炎症、促进肝细胞再生，但并不是治疗乙肝的主角。
护肝恢复肝功能药物这类药物研究时间最长，疗效最明确，使用最广，价钱相对低廉，包括护肝降酶、护肝降黄及护肝改善蛋白代谢三种类型。它们分别适用于各型肝炎、肝硬化出现转氨酶、胆红素升高或白蛋白降低、蛋白比值倒置等情况，其中护肝降酶药物是使用最为广泛、疗效最为突出的一类药物，如五味子、甘草制剂。临床上所见到的乙肝病人，几乎都伴随有转氨酶升高这一现象，一般情况下，使用护肝降酶药物都可收到立竿见影的效果。这些药物虽降酶迅速，但不能突然停药，否则转氨酶会迅速“反跳”，应逐渐减量，维持一两年。
护肝降黄药物适用于各型肝炎以及肝硬化患者出现胆红素升高(即出现黄疸)，如西药门冬氨酸钾、熊去氧胆酸及中药丹参注射剂等。其中西药降黄主要适用于伴随有淤胆特点的肝炎，中药制剂适合于各型高黄疸病例。降黄药物一般不宜长期使用，如果慢性乙肝及肝硬化出现“残留黄疸”现象，则不宜使用上述药物，可加用中草药辨证处方加以调整解决。
护肝改善蛋白代谢药物，如口服氨基酸胶囊、马洛替酯等，主要适用于慢性肝炎(一般为中度以上)或肝硬化患者出现白蛋白降低、球蛋白升高、蛋白比值倒置，价钱便宜，疗效尚可。若是肝硬化晚期出现腹水、低蛋白血症，一般需输入人血白蛋白，价格则十分昂贵。护肝恢复肝功能的药物疗效明确且显著，遗憾的是它们并非根治乙肝的方法，它们属于乙肝的“治标”办法(即缓解乙肝的方法)。它们可以解决乙肝的一些表面现象，如缓解肝脏炎症、促进肝细胞再生等等，但是解决不了乙肝的核心问题——抗病毒治疗。
抗病毒药物这类药适合于轻中度慢性乙肝、早期肝硬化患者，主要病毒复制指标(e抗原、乙肝病毒脱氧核糖核酸)呈阳性者，一般不宜用于治疗病毒携带者、重型肝炎及晚期肝硬化患者。乙肝的抗病毒治疗是乙肝治疗的核心和关键内容，也是治疗乙肝的难点所在，它是一块“硬骨头”，目前还未“啃”下来。在不同时期我国治疗乙肝有不同的“主打”药物，如西药干扰素、拉米呋啶及中药肝炎灵注射液等，但绝大多数的抗病毒西药是“昙花一现”，疗效不佳。20世纪90年代，干扰素被隆重推荐给国人，当时曾被视为乙肝克星，盛行了将近6-7年，但是由于疗效不尽如人意(种族差异、副作用、价格昂贵等因素决定其不适合中国人)，也逐渐在走下坡路，代之的是拉米呋啶，这是最新的抗病毒药物。
相对于其他西药来说，拉米呋啶有不少优势，诸如价格相对便宜、副作用小、口眼方便、抑制病毒迅速，对于乙肝病毒脱氧核糖核酸(HBV—DNA)转阴率可达90%以上，对于乙肝病毒e抗原(HBeAg)的阴转率也在40%以上等，故而风靡一时。但是，拉米呋啶并非神药，它并未完全解决乙肝的难题，诸如停药后的“反弹”、疗程的遥遥无期、病毒在药物压力下的变异、远期疗效尚无定论等等。拉米呋啶也是治疗乙肝征程中的一个里程碑，但决不是治疗乙肝的终点。中药抗病毒药物种类不少，其优点是价格便宜、副作用小等，但是，相对西药来说，抗病毒的效力不够，作用机理不明确，因此，尚难以单独承担乙肝的“主打角色”。
免疫调节药物包括免疫增强剂和免疫抑制剂两类。免疫增强剂可以提高机体细胞免疫功能和诱导内源性干扰素产生，促进乙肝病毒抗原指标转阴。另外，一些中药制剂也有其功效。客观地说，免疫制剂仍然属于乙肝的辅助治疗，但是，这项辅助治疗的代价太高，免疫增强剂价格十分昂贵，昂贵的程度已经超过了抗病毒药物，这就让人有点“舍本逐末”的感觉。免疫抑制剂可用于淤胆性肝炎、自身免疫性肝炎和重症肝炎，但是疗效并不确切，抗病毒作用更是似是而非，因此不值得提倡。
抗肝纤维化药物该类药物适用于慢性乙肝伴有肝纤维化者、早期肝硬化者。但目前这些药物有骨髓抑制、严重的消化道反应等副作用，几乎让人无法接受，现临床很少使用。倒是中药抗纤维化制剂像雨后春笋一般涌现出来，它们可抑制胶原纤维的合成，促进己形成胶原组织的降解和吸收，故而成为新起的具有中国特色的治疗方法。但是，抗纤维化治疗依然不是解决乙肝的根本措施，如果乙肝病毒这个祸根不铲除，仅仅是抗纤维化也只能起到延缓病情发展的目的。
中药制剂多为冲剂、片剂和胶囊，包括藏药、傣药和蒙医药等。这些药物虽然组成不同，各有特点，但是都难以独当一面，有时只能成为某一治疗阶段的“亮点”，一闪而过。中药制剂种类繁多、数量巨大，目前基本限于国内使用，尚无一种药物得到国际同行和权威机构的认可，因此仅处于临床试用阶段，疗效尚难确定。
在介绍完正规的乙肝用药后，不能不提及形形色色的“广告用药”。治疗乙肝的广告充斥于大街小巷、大报小报，这些广告用药几乎是清一色的中药制剂，均为所谓的“肝病专家”研制成功，其成本极低，销售价格则十分昂贵，患者来一个就被“宰”一个，牟取暴利是乙肝广告的惟一目的。对于所有的乙肝广告，无论其说得多么好、承诺得多么诱人，最好一个都不信，治病一定要去正规医院。
总之，在乙肝治疗上尚无特效药物。目前治疗乙肝须根据病情，采取综合治疗措施：对乙肝病毒携带者，可不进行任何药物治疗;对处于发病状态的乙肝，可采取标本兼治的办法，治本可用抗病毒治疗药物，治标可用降酶或降黄药物。至于免疫调节剂、抗纤维化治疗可放在第二位，经济条件许可时，可作为辅助用药。
