在国外，因为吃药不小心过量造成肝功能衰竭是晚期肝病的主要诱因之一。最容易“错”吃的药就是人们常用的一类止痛药，化学名称是对乙酰氨基酚。据说世界上每年有一亿人服用这种解热镇痛药。尽管出现肝功能衰竭的患者只是其中很小的一部分，其严重性却不容忽视，而通过小心查看用药说明，完全可以避免或减少不必要的牺牲。
存在于很多常用药中
很多人知道泰诺，却不知道对乙酰氨基酚。其实，泰诺只是商品名称，对乙酰氨基酚才是包在外衣里面的实在内容。除了解热镇痛药泰诺之外，主要成分中含有对乙酰氨基酚的处方、非处方药可以数到二百多种。常见的有百服宁、扑热息痛、康必得、感康、必理通等等。因为是常用药，随时可以买到，就容易给人一种安全感。用长了，像家常便饭，想吃多少吃多少。明明药瓶上写着每次两片的药，可能一咬牙一闭眼就吞下四片甚至十片。有时候患者和亲属都不注意看说明，解热药、镇痛药、止咳药、感冒药一块吃。没想到药名虽然不同，里面化学成分多有重复，都含有对乙酰氨基酚。结果，等于一种药同时吃了好几次，很容易就能让每天口服剂量超过安全极限，走近药物中毒的危险边缘。
药物中毒肝最“苦”
由对乙酰氨基酚引起的急性肝功能衰竭病程进展迅速、凶险。常常几天时间就能将病人置于死地。从这一点看，急性肝衰和慢性肝衰不同。后者的致病原因主要是慢性病毒性肝炎、长期饮酒、脂肪肝等，病程常常延续几年甚至更长时间。因此，征服急性肝功能衰竭除了治起病来争分夺秒，还必须采取措施防患于未然。根据美国的一项研究，由对乙酰氨基酚引起的急性肝功能衰竭近年来有增长趋势。1998年，美国22个肝脏移植中心治疗的急性肝衰病人中28%由对乙酰氨基酚中毒引起，到了2003年，比例增加到51%。肝功正常的人尚且能发生急性肝衰，本来肝就不好的病人当然更容易出现药物中毒性急性肝衰。
肝脏“解毒”最关键
人的肝脏是专门负责对消化吸收后的“可疑”物质进行“中和”、“解毒”工作的重要器官。许多药物包括对乙酰氨基酚在内，都免不了要过肝脏这一关。经肝脏代谢失活后的药分子才能被顺利地排出体外。例如，正常情况下，对乙酰氨基酚在肝脏内经过硫化(结合硫酸分子)和葡萄糖化后，代谢任务便告结束。这样，对乙酰氨基酚和它的代谢产物都不会伤害肝脏。但是，如果体内的对乙酰氨基酚太多，肝脏常规的代谢通道被堵得“水泄不通”的时候，一部分对乙酰氨基酚就被迫走第二条代谢通道，也就是细胞色素P450系统的管辖范围。这第二条代谢通道产生的代谢中间产物可是来者不善。如果不能及时“解毒”，就会在肝细胞内愈积愈多，引起细胞结构损伤。
此外，酒精和一些常用药如苯巴比妥、苯妥英等，都是乙酰氨基酚伤肝的帮凶。它们一方面增加细胞色素P450系统的工作效率，使对乙酰氨基酚生成更多的有毒代谢物；另一方面又大量掠夺肝细胞内的解毒剂。结果增加了肝脏损伤的严重程度。
吃错多吃都不行
防止对乙酰氨基酚中毒的最好办法就是限制剂量。正常人每天各种药物中对乙酰氨基酚加起来剂量总和不能超过4000毫克，肝炎患者和经常饮酒的人每天用量应减少到2000～3000毫克。长期服用其他药物的患者用感冒镇痛药之前应该咨询医生，避免同时选择过多的伤肝药。
具体方法包括：1、看清楚每次服药的剂量，记住每片药中包含多少毫克对乙酰氨基酚。2、了解经常吃的药物中哪些含有对乙酰氨基酚，各自的剂量有多少，还有哪些其他药物也能加重肝脏负担。3、把每天吃的各种药中对乙酰氨基酚的剂量加起来，确定不超过每日规定的最大剂量。如果有疑问，一定请医生帮助搞清楚。4、如果遇到一种不熟悉的新药，第一件事不是迫不及待地试上一剂，而是搞清楚它和目前正吃的药在代谢方面有没有冲突，有没有重复的化学成分。5、吃药的时候，饮酒必须限制。如果喝了酒，一天当中对乙酰氨基酚的剂量和就不能超过2000毫克。
