很多人都认为，乙肝既不能根治，又没有什么明显的不适症状，所以根本没必要治疗，甚至认为治疗乙肝纯粹是在浪费时间和金钱。专家指出，这种观点是非常错误的。
当前，全球有20亿人曾感染乙肝病毒，约有3.5亿乙肝病毒携带者，其中亚太地区占三分之二，我国有1.2亿人携带乙肝病毒。中国工程院院士庄辉日前在第一届亚太前沿肝病论坛上指出，慢性乙肝是一种严重的全球性的公众健康问题，每年大约100万的患者死于乙肝相关疾病，是全世界排位第七的致死因素。
“从疾病的源头来看，慢性乙肝是免疫介导的疾病”，庄辉院士形象地描述：“慢性乙肝是一场机体免疫系统与乙肝病毒的战争，双方惨烈厮杀后,给肝脏留下断壁残垣，使大批肝细胞受损、死亡，如果战争愈演愈烈，旷日持久,就会导致肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。”
据北京地坛医院肝病中心副主任医师李明慧介绍，目前治疗慢性乙肝的药物主要分两类：一类是核苷(酸)类似物，具有抑制病毒DNA复制的作用；另一类是长效干扰素类，具有抗病毒和免疫调节的双重作用。在机体免疫系统和乙肝病毒的厮杀战里，核苷(酸)类似物的作战方针是降低病毒的数量，服药期间能够抑制病毒，一旦停药,疾病便会卷土重来，因此需要长期服药，同时，治疗过程中有可能发生病毒耐药的情况。
由于其不杀伤肝细胞，虽然不会损害肝功能，但是也难以彻底清除乙肝病毒。长效干扰素则是双管齐下，一方面降低病毒数量，另一方面更是针对疾病的源头，激发机体的免疫能力，这样在有限疗程结束以后，仍然能够长期控制疾病，不会死灰复燃。
因此治疗后患者从“大三阳”转为“小三阳”的患者相对较多，部分患者还可能出现表面抗原转阴，停药后不会复发。因此，建议年轻患者的抗病毒治疗从干扰素开始。
