常规内科保守治疗重型肝炎和肝功能衰竭效果差，病死率高，而患者在接受“人工肝”治疗后，一次治疗黄疸指数就可下降一半，是一种安全有效的治疗方法。目前，中国接受“人工肝”治疗的患者已愈万人次,那么，什么是人工肝？
一、什么是人工肝？
人工肝是近年来发展起来的一项高科技人工脏器替代支持治疗技术。该治疗系统由体外循环管路、动力装置、血液分离滤过器或灌流器、模控电脑系统和监控报警系统等部分组成。通过体外循环，将血液引入该治疗系统，清除人体内的有毒物质和有害细胞因子，补充血浆、白蛋白、凝血因子等有益物质，暂时替代肝脏功能，达到治疗肝功能衰竭或相关疾病的作用。
二、人工肝治疗的原理
各种原因所致的肝功能衰竭的发病机制有所不同，但其病理生理变化相似，即患者肝脏的解毒、合成功能丧失，有毒物质大量积聚，而体内维持生命必须的物质如白蛋白、各种凝血因子等又严重缺乏。这种状况又可反过来进一步抑制肝细胞再生，形成恶性循环，最终诱发多种并发症或多脏器功能衰竭而死亡。
人工肝的治疗作用基于肝脏损伤有可逆性以及肝细胞有强大再生能力。治疗的目的就在于阻断这种恶性循环，促进肝细胞再生，或者说是尽可能维持和延长患者存活时间以等待肝细胞再生修复，从而改善肝脏各项基本功能，降低重型肝病、肝功能衰竭患者的死亡率。
另外人工肝治疗对清除高血脂、抢救各种中毒也有很好作用。
三、人工肝的适应症有哪些？
1、各种原因（包括病毒性、药物性、中毒性、免疫性等）导致的重型肝炎和肝功能衰竭，尤其是合并高胆红素血症、肝昏迷、肝肾综合症、脑水肿和出血倾向的患者；
2、严重的自身免疫病和部分血液病；
3、各种急性毒物中毒（如酒精性、有机磷农药、无机毒物、蛇毒等），尤其是伴有肝功能损害的患者；
4、不宜手术的、合并高胆红素血症或出血倾向的胆道梗阻、肝癌、胆管癌；
5、药物治疗不能缓解的、伴有头昏、心悸症状的高血脂；
6、伴有明显出血倾向的败血症和炎性反应综合症；
7、伴有肾功能不全的脑炎、脑水肿；
8、肝移植的围手术期支持治疗。
四、人工肝的临床疗效和成本─效益
人工肝具有良好的临床疗效。以重型肝炎为例，可使得病死率由以前的80%降低到40%。通过分析对比单纯内科综合治疗和人工肝治疗患者的成本效果：使用综合药物治疗，使患者的转氨酶、血清总胆红素、凝血酶原活动度恢复正常的费用，分别是人工肝组的1.47倍、1.73倍和1.34倍；人工肝组虽然每次治疗费用较高，但病死率下降一半，而且同时由于患者病情恢复快、并发症减少、住院时间缩短，因而总住院费用反而减少，可获得更大的效益─成本比。
