很多人对“乙肝”这个词并不陌生，大多数人闻“乙肝”而色变。
“乙肝”这个词经常可以在报纸、杂志、电台以及朋友的谈论中被提到。在我国由于“乙肝”是一种如此常见的疾病，同时又具有一定的传染性，因此提到“乙肝”往往大多会给人带来神秘和恐惧感。尽管如此，真正了解这两个字所包含的意义的人并不多。其实从医学上讲，一方面，通常提到的“乙肝” 中的绝大多数，并不是病人而仅仅是携带者，因此他们只是潜在的“乙肝”患者，另一方面，其余的少数“乙肝”并非某一种疾病的名称，而是指与乙型肝炎病毒相关的一系列疾病，包括急、慢性乙型肝炎、肝硬化以及相关的原发性肝癌。这些疾病轻重不一，传染性也不尽相同，但是具有一个共同的特点，就是可防可治。
乙型肝炎病毒是一种嗜人类肝脏细胞的病毒，其存在历史据估计已有上百万年，因此可以说自打人类出现它就与人一直打交道，但是直到近代人们才开始逐渐认识它的真面目，随着科学的发展，目前对于乙肝病毒本身及它所引发的疾病认识已经很深入，包括它的传染性及致病性等等。
在我国据推算乙肝病毒的人群感染率约为75%～90%，也就是说绝大多数人和乙肝病毒打过交道，那么是不是所有感染过的人都会患上“乙肝”呢？ 回答是否定的。由于机体的免疫机制，大部分感染过乙肝病毒的人可以清除它并且产生具有保护性的抗体，只有约10%的人会携带这种病毒，在这里需要指出的是，即便在这部分人中，可以称为通常意义上的“乙肝”患者也占少数，大多数人可以终生携带而不发病。
乙肝可治实事求是地说，“乙肝”如果没得到合适地治疗，确实会对患者的身体健康、生活质量甚至于经济方面产生严重影响，“乙肝”患者因此可能会背上沉重的心理包袱，这是可以理解的，但是如果真正科学地了解这个问题，往往会发现这些包袱很多是根本不必要的。
很多人根据“乙肝”可能的疾病进程将其总结为“乙肝三部曲”，即慢性乙型肝炎—肝硬化—肝癌，这话有一定道理，不过也不全对。因为在医学不发达的以前，对乙肝的发病机理不甚了解，也没能找到好办法对付，所以很多“乙肝”患者是按照这个进程进行的。幸运的是，后来人们找到了可能阻断这个进程的办法，“乙肝”已不再是完全不可以治疗的疾病了。随着医学的发展和对乙肝病毒认识的加深，人们发现了抗病毒是治疗“乙肝”的关键，虽然抗病毒治疗还不能达到完全清除病毒的效果，但临床实践中运用合理的抗病毒治疗，加上其他一些包括保肝在内的辅助治疗，对于阻断“乙肝三部曲”进程，改善病情预后和生活质量，业已证明是行之有效的。
乙肝可防中国是个“乙肝”大国，有一个庞大的“乙肝”群体，如果包括乙肝病毒携带者，这一群体约有1.2亿之众，占全国人口的十分之一，也就是说，不论我们是否了解，在我们身边，每十人中就有一个是乙肝病毒携带者。如果加上他们的亲人，至少有四亿人同这种疾病息息相关。
这是一个不可忽视的群体，但是由于相关科学知识的普及不够，自上世纪90年代以来社会对于乙肝病毒携带者歧视的事件愈演愈烈，他们不得不面对因携带病毒而带来的各种恐惧与担忧，如：对被取消受教育权、劳动权的恐惧，对日常受歧视的担忧与恐惧，对虚假医疗、医药广告引起的不健康医疗环境的担忧，对婚恋、生育的担忧，对疾病本身的担忧等等。这对于他们是极为不公正的，这种不公正的真正原因，我们认为便是来自于对“乙肝”传染性缺乏科学认识。
中华医学会于2005年底制订与发布了《慢性乙型肝炎防治指南》，这是一个指导防治的具有权威性和科学性的指南。指南明确指出，乙肝病毒主要经血及血制品、母婴、破损的皮肤和粘膜及性接触传播，日常工作或生活接触，如同一办公室工作（包括共用计算机等办公用品）、握手、拥抱、同住一宿舍、同一餐厅用餐和共用厕所等无血液暴露的接触，一般不会传染。经吸血昆虫（蚊、臭虫等）传播未被证实。
解读以上内容，我们不难发现乙肝病毒的传播并不像想象那么容易，而且在三种传播途径（血液、母婴及性传播）中，母婴传播目前是获得“乙肝”的主要传播方式，也就是说阻断母婴传播即可以阻断大部分乙肝病毒传播，就目前医疗技术水平而言，即便是对于携带有乙肝病毒的孕妇，正规的母婴阻断措施其成功率可以达到95%以上。对于未感染过乙肝病毒的成年人来说，其被感染的危险性主要来自于血液与性接触，我们知道日常生活中与乙肝病毒携带者血液暴露传播的机率极小，所以根本不必过于担心。至于性接触，只要做到洁身自好，以及与乙肝病毒携带者发生性接触时避免体液接触（如使用安全套），也无须过分担心感染危险。另外需要指出的是，对于从未感染过乙肝病毒的人，使用乙肝疫苗是业已证明的可靠的保护手段。
