肝癌是恶性肿瘤中的“癌王”，肝癌切除后复发率甚高，根治性切除后，五年内的复发率达六七成，即使小肝癌的根治性切除，五年内复发的也达到四五成。医学工作者们早已对肝癌复发转移进行相关的研究，例如从分子基因水平到临床实践，希望经过多层次的研究和探索，找出预防和治疗肝癌复发转移的方法。近年经过多方面的研究，医学工作者对肝癌的复发转移已经有了一定的认识，找到了不少切实可行的方法，使不少患者受益而延长生命，但是，距离完全彻底消灭肝癌复发转移的目标仍然很远。
众所周知，癌症最令人头痛的是癌细胞会离开原来生长的地方，游走到身体其他部位，到处生根发芽而损害机体功能。肝癌也是这样，由于肝脏是一个血管非常丰富的器官，血液量大，所以肝癌细胞很容易在治疗前侵入到血管内部，并循血液播散到全肝或全身的任何地方，从而引起复发转移，此类型的复发转移多发生在手术后一年之内。肝癌复发的第二个原因就是肝脏在原来的肝癌切除后，另外生长出一个新的肝癌病灶，这个新病灶与原来的无关，只因为手术仅仅切除了肝癌本身，肝癌发生的病因并没有因此而去除，致使其他肝细胞再次发生癌变，使肝癌复发。
临床医生为了预防和减少肝癌切除术后的复发，尝试了不少方法。有手术前、亦有手术后实施的方法。这些方法包括术前介入治疗、术后介入治疗、化疗、干扰素、中药、免疫治疗等，其中最让人认可的是术后辅助性介入治疗，方法是在切除术后1～2个月做一次介入治疗，可以降低术后复发率，使部分患者得益。手术前先行介入治疗、再做二期手术切除的方案是否有利于减少术后复发率，尚有争论，对患者来说，最好听取外科医生的意见。另外，术后行全身化疗是否对患者有益，也存在很大的争议。大多数专家认为，术后全身化疗不但不能杀灭癌细胞而减少复发，反而会损害伴有肝硬化患者的肝脏功能，增加复发率。除此之外，有人希望中药能改变术后肝脏的内环境，从而减少术后肝癌的复发机会，但没有得到进一步的科学研究证实。由于中药能减轻患者的自觉症状，提高患者的自信心，因而医患双方都乐于接受，广泛应用于临床。
医学科学家想了很多方法，肝癌的术后复发仍然难以预防，难以预测。但是临床医生发现，如果早期能发觉肝癌复发，及时治疗，则生存率明显提高。因此，手术后患者应该按照医生的嘱咐，进行严密的随访检查，通常是术后头半年每个月复查一次，后半年开始每两个月复查一次，复查的内容包括肝功能、甲胎蛋白及CT或超声的影像学检查。除定期检查外，还要坚持服药治疗，服药的目的是改善肝功能、控制病毒发作、提高机体免疫力和防止复发。对术后复发可能性稍大、肝功能好的病例，最好在手术一个月后肝功能及身体恢复好的情况下，做一次术后辅助性介入治疗，可预防和治疗可能出现的肝内复发。对于已经出现的肝内复发，患者切忌丧失信心，应该积极配合医生进行治疗，如治疗得当，患者仍然会获得长期生存的机会。
复发的治疗手段很多，以手术切除疗效最佳。如复发肿瘤不大，以射频为主的局部治疗方法最为合适，不但可以不用再次开腹手术而完全杀灭整个肿瘤，还能最大限度地保留更多的正常肝脏组织。如果复发肿瘤为多发，则可先行血管介入治疗，然后再补充其他方法。即使出现肺转移，如果病灶局限，行手术切除后，仍有患者得到长时间生存。最为重要的是，患者要有坚定的信心、良好的心态，积极配合医生的治疗。目前，国内外科学家和临床医务人员已经充分认识到肝癌术后复发对肝癌预后的重要性，投入了大量人力物力进行多方位的研究，相信在不远的将来，肝癌手术后复发会得到有效的预防和控制。
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