数字说话，道出残酷的真相
在高等学校教材《内科学》上，可以看到这样一段文字：“肝硬化是我国常见疾病和主要死亡原因之一。”
“主要死亡原因之一”这几个字，相信已经能让许多人闻之惊心、谈之色变。难道我们只能俯首认命吗？带着这个问题，我们走访了肝病学专家王宝恩教授。
王教授首先分析了国内与国外肝硬化病因的明显不同之处。原来，在我国，以病毒性肝炎所致的肝硬化为主；在国外，特别是北美、西欧，则以酒精中毒多见。病毒性肝炎中的乙肝、丙肝，以及乙肝与丁肝重叠感染后，经过慢性肝炎阶段可演变成肝硬化，但甲肝和戊肝不会发展为肝硬化。其他原因所致肝硬化则相对较少，如寄生虫、胆汁淤积、循环障碍、毒物或药物所致等。
王教授说：“我国乙肝高发，表面抗原携带率约为10%，其中发展为慢性肝炎的患者估计达3000万之众，其中有部分人会发展为肝硬化。”
肝硬化是个慢性病，并非一朝一夕可致，那么在致病因素作用下，发展成肝硬化的过程究竟要多长呢？
王教授指出：“这个过程可长可短，有的甚至在儿童时期就出现肝硬化，而病毒性肝炎发展至肝硬化，可短至数月，亦可长达20~30年。”
肝硬化如何致人于死地
在肝硬化早期，往往起病隐匿，病程发展缓慢，病情也较轻微。一旦到了晚期，肝硬化对生命的破坏力非常强。消化道大出血是肝硬化患者死亡的主要原因之一。那么，这两者之间究竟有什么关系呢？
这先得从“门脉高压症”说起。胃肠等内脏器官的血先要汇集到门静脉再进入肝脏，若肝脏硬化，门静脉内血液流入肝脏的阻力就会加大，门静脉压力就会增高，其中的静脉血要回到体循环中就需要另外寻找出路，这就导致了一些侧支循环的开放。
可有时正是这些侧支循环的开放带来了危害，比如说侧支之一的食管胃底静脉曲张。食管胃底静脉出现曲张后，由于胃酸的反流、胃内食物的刺激和机械性的损伤，这样就很可能造成食管胃底静脉的破裂。出血量可多可少，大量出血者，出血量甚至可以达到数千毫升。如此大的出血量，对患者生命造成的威胁可想而知。有些患者虽然没有（静脉曲张）出血，但由于有门脉高压症，加上肝脏已不能制造充足的白蛋白，使血浆渗透压减低，这时就容易发生腹水。如果合并细菌感染，引起“自发性细菌性腹膜炎”，可加重患者的病情。此外，一些患者可出现急性肾功能衰竭，医学上称之为“肝肾综合征”。一旦发生肝肾综合征，患者病情就非常严重，预后非常不好。
当然，除了上述危害之外，肝硬化还可造成脾功能亢进，也可出现严重的并发症——肝性脑病，这也是肝硬化最常见的死亡原因之一。
肝穿刺活检，安全性有多高
前面提到，肝硬化往往起病隐匿。那么如何才能知道自己的病情呢？
王教授说，判断肝硬化一般要具备两点：一是肝内要有弥漫的纤维化，二是肝内已形成结节。早期肝硬化虽然结节已形成，但肝脏功能尚可代偿，症状不显著，患者难以察觉。这就需要通过超声波检查、血清检查纤维化指标等，才能判断出早期肝硬化。
然而，医生虽然借助体格检查、超声波、血清指标可以作出一定的判断，但对肝脏内炎症或纤维化到了什么程度，仅从外部很难判断。若是做肝穿刺就可比较清楚肝脏内部到底是怎么回事。根据肝穿刺活检结果进行针对性的治疗，就可能收到更好的效果。否则的话，治疗就可能有点盲目。
王教授说：“尽管目前患者对于肝穿刺并不都是普遍乐意接受的，但我还是在此郑重地说一句——如果是慢性肝病患者，还是做肝穿刺为好，明确肝脏内病理变化的性质和程度，这对于诊断和治疗是很有必要的。”
笔者问道：“很多患者拒绝肝穿刺可能是出于安全考虑吧，那么其安全性到底如何呢？”
王教授告诉笔者，现在的肝穿刺方法应该说很安全。由于技术的改进，用特制的肝穿刺针，数秒钟就可完成肝穿刺操作，不像以前操作较复杂耗时较久。过去做肝穿刺要住院，而现在的肝穿刺在门诊就可进行。做完后在床上休息几小时，观察一下，没有什么问题就可回家了。况且，肝穿刺取出来的肝组织非常少，大概只有铅笔芯粗细，长约一两个厘米，这样的组织量就足够做详细的检查。此外，肝脏的再生能力很强。有动物实验证明，把大白鼠腹部剖开，将其肝脏切去三分之二，一两个月后再打开大白鼠肚子看看，其肝脏几乎长得与原来的一样。人的肝脏再生能力同样也是很强的，穿刺造成的损伤可以在很短的时间内修复，所以患者大可不必在这方面有所顾虑。
抗病毒、抗纤维化，一个都不能少
笔者问了一个肝病患者相当关心的问题：“肝硬化是否有癌变的可能呢？”
王教授说：“在肝硬化的基础上有癌变的可能，在我们国家，肝癌患者中绝大多数带有乙肝病毒。但从肝硬化转化成肝癌的概率并不高。”王教授从书架上抽出一本医学专著翻开，只见上面的文字写着：“慢性乙型肝炎在5年内发展至肝硬化者为10%~20%，5年内从代偿性肝硬化转化为失代偿性肝硬化的有20%~23%，失代偿性肝硬化5年内发展至肝癌者有6%~15%。”王教授说，慢性乙肝发生肝癌的概率不大，不到3%，但由于我国肝硬化人数较大，所以发生肝癌者从数字上来说也不少。
那么该如何面对和解决这个问题呢？
王教授认为“这是一个很重要的问题，也是一个现在仍没有完全解决的问题”。疫苗的普种，以及肝炎知识的普及，无疑是非常重要的。但就算做足这些预防措施，仍然有一部分乙肝防止不了，这些人就需要定期检查，不要讳疾忌医。社会上也应该消除对乙肝病毒携带者的歧视。
婴儿时期染上的乙肝更易慢性化，感染后一般经历一段免疫耐受期，往往十几岁以前没有症状。出现症状后叫免疫清除期，也就是身体开始对病毒有了免疫反应，有免疫反应就要发生炎症，有炎症就会激发肝纤维化。虽然乙肝目前缺乏特效的治疗，但仍然应该按时检查。王教授说，肝炎的治疗主要应抓两方面，一是抗病毒的治疗，这很重要，因为乙肝是乙肝病毒引起的；二是抗纤维化的治疗，正如上面所提到的，炎症可以激发纤维化的产生和发展。有时虽然炎症已稳定，但纤维化的进程仍然可以向前发展。所以要定期检查，对慢性肝炎给予应有的治疗——抗病毒及抗纤维化。假如有肝细胞的损害，功能不全，还可进行保肝治疗，保护肝脏细胞，减轻其损伤。
抗病毒可以减少纤维化，这是事实，但抗病毒治疗不能改变纤维化的进程，肝纤维还在继续发展。所以除此之外，还要进行抗纤维化治疗。
王教授认为，目前在抗纤维化方面有突出效果的是中药，他认为中药可以抑制胶原的产生，可以提高胶原酶的活性来降解胶原，可以抑制对胶原酶有抑制作用的成分。他们曾经使用过中药制剂进行过肝纤维化的治疗，与安慰剂组相比，有明显的抑制和逆转纤维化的作用。西药虽然有一定效果，但疗效往往比较单一。而复方中药制剂可在多方位多层次起作用，同时与抗病毒药结合起来使用效果更佳。
总之，肝硬化治疗没有特效药，但综合治疗也还是有药可用。早期抗病毒及抗纤维化治疗，虽然不能彻底治愈，但病情可以得到稳定，这个目标在许多患者身上是可以达到的。所以不能失去治疗的信心，应该积极治疗，并持之以恒，同时定期复查，根据病情变化给予相应的治疗。
生活中的注意事项
那肝硬化患者在生活中应该注意哪些问题呢？
王教授说：“第一，要注意劳逸结合。肝脏已有病变，不能承受过重的负担，所以要减少活动量，减少工作量，但可进行一些力所能及的学习和工作。第二，要绝对禁酒，坚决做到滴酒不沾，酒精性的肝损伤是肝硬化的另一个病因，酒精性的肝硬化在国外非常普遍。在此也提醒那些酒桌上的劝酒高手，若对方有肝病就务必要为对方身体着想，千万不要强行劝酒。第三，饮食方面要注意营养，要保证蛋白质特别是优质蛋白的摄入，如鱼类、鸡肉、瘦肉等，或者植物性的大豆蛋白等。减少脂肪特别是动物脂肪的摄入，不宜常吃含脂肪太高的肥肉，以免加重肝脏的负担。另外，肝硬化患者要吃得清淡一些，每天摄盐量以不超过5克为宜。”
王宝恩教授不无遗憾地告诉笔者，时至今日，许多患者甚至医生都认为肝硬化是无法救治的，是不治之症，患者往往是“放任自由”，听任肝硬化自由发展。王教授一再强调，患者应采取一种积极的态度，不能坐等各种并发症的到来。只要治疗及时、得当，即使发生了肝硬化，患者也能很好地生活数十年。
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