于是他到医院来向我抱怨，希望我赶快给他使用抗病毒药，将病毒一网打尽，以绝后患。我详细了解了他的病情后，告诉他：“这些坏蛋——乙肝病毒确实是罪不容诛，但是，目前抗病毒时机还不成熟。”
张先生满腹狐疑地问：“不是有病越早治疗越好吗？怎么乙肝治疗就不一样？难道抗病毒也和办喜事一样，要选择‘良辰吉日’？”
我告诉他：“要弄清这个问题，首先必须谈一谈乙型肝炎病毒感染的自然史。所谓自然史，是指病毒进入人体后，在没有外来因素特别是抗病毒药物的干预下，其自然发展变化的过程。总的来说，这个过程相当漫长，岁月悠悠，有时可长达30～50年。其大致可分为三个阶段：第一是免疫耐受期；第二是免疫清除期；第三是病毒残留期或肝病终末期。”
免疫耐受期：人与病毒和平共处
在第一阶段的免疫耐受期里，人体和乙肝病毒处于和平共处状态。这时人体的免疫细胞觉悟低，敌人——也就是乙肝病毒到了眼前还不认得，更谈不上拿起武器去消灭它们。而乙肝病毒也乐得逍遥自在，独来独往，悠闲地生活在肝细胞里，吃吃喝喝，生儿育女，倒还没来得及伤害肝脏。所以这时尽管患者体内有病毒，有时甚至是黑压压一大片，但患者的肝功能是正常的。我们称这些人为无症状携带者，他们表面上像正常人，如果不是科学先进发达，我们到现在还不能将他们和正常人区分开。这一阶段又称免疫麻痹阶段。一般说来，婴儿时期感染病毒后，免疫耐受期可持续相当长的一段时间。
免疫清除期：免疫细胞全体动员，对抗病毒
“如果说，在免疫耐受期里，人体忍气吞声，‘割地赔款’，让病毒在人体内生长，换来‘歌舞升平’，互不侵犯，这倒也罢了，然而，病毒贪婪成性，得寸进尺。这便会激怒人体免疫细胞，导致对病毒的不断反抗。随着免疫功能的完善，人体免疫细胞逐渐认识到了乙肝病毒的狼子野心，于是，对病毒的反击力度不断提高。免疫细胞全体动员，全民皆兵，与病毒的抗战烽火燃遍全身，这就进入了免疫清除阶段。在免疫细胞和病毒厮杀的过程中，一些肝细胞会受到伤害，细胞里的转氨酶随之释放入血液。此时肝功能出现异常，患者有轻重不等的肝炎症状。医生将患者的转氨酶升高判定为免疫清除的开始，意味人体与病毒的战幕已经拉开。
病毒残留期或肝病终末期：需要医患联手
人体与病毒经过一番鏖战，鹿死谁手渐见分晓，即进入第三阶段。此时可出现两种结果：第一种是人体战胜了凶恶的病毒，病毒落荒而逃，或被压在‘镇妖石’下，难以翻身。这时人体病毒很少甚至查不到，我们称为病毒残留期。这时患者病情稳定或痊愈，医患皆大欢喜。第二种是非常不幸的，人体失利，病毒得逞，肝细胞受到严重破坏，肝功能逐渐衰竭，走向肝病终末期。这个结果医患都不愿看到，然而却是客观存在的。
实践证明，在上述三个阶段中，医生要助患者一臂之力，投放抗病毒药，只有选在第二阶段的免疫清除期最好（值得注意的是，国内外尚无满意的抗乙肝病毒药物，目前使用的主要是干扰素、拉米夫丁以及阿德福韦等，均只对部分患者有抑制乙肝病毒复制的作用）。在这万事俱备的时机里，再有抗病毒药这场东风，来个现代火烧赤壁，必然将病毒打得抱头鼠窜，而且避免了严重的肝损伤。在第一阶段，免疫细胞仍然懵懵懂懂时，用抗病毒药显然为时过早，无法达到目的。在第三阶段病毒残留期，抗病毒药则已成了马后炮，无大必要，而在肝病终末期，则悔之晚矣。
如此这般地解释了一番后，张先生茅塞顿开，满意而去。
对于乙肝病毒抗治疗为什么要选择合适时机，您现在也应该明白了吧？
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