对于甲肝、乙肝，相信大多数国人都耳熟能详。作为病毒性肝炎家族的另一位成员——丙型肝炎（简称丙肝），却鲜为人知。专家们预测，50%~85%的急性丙肝病毒感染者可发展为慢性丙肝，经过10~30年，大约10%~30%的患者发展为肝硬化，这些肝硬化患者中，又有5%~10%发展为肝癌。肝硬化和肝癌是丙肝的主要死因。然而，目前的现状是，人们对丙肝缺乏认识，导致很多人延误了治疗时机。所以，在大众中普及丙肝知识已经迫在眉睫。
令人欣喜的是，有关肝病专家已经积极行动起来，正在开展有关丙肝知识的普及和规范化诊疗。在某日义诊的现场，侯金林教授一直被络绎不绝的求诊者包围着。笔者在一旁“苦等”了几个小时，才采访到脸上已略带几分疲惫的侯教授。
乙肝与丙肝，两“兄弟”有何不同
曾经有位乙肝患者问医生：我的乙肝是不是因为小时候得甲肝没治好转变而来的？如果我现在的乙肝病情加重，再发展下去会不会转化成丙肝？
这是一位传染科医生告诉笔者的一件真人真事，也许稍微有些常识的读者看后会哑然失笑。的确，目前在一些老百姓的观念中，存在着对甲肝、乙肝、丙肝概念模糊不清的情况。那么，丙肝究竟是一种什么样的疾病，它与我们常见的乙肝有哪些不同之处呢？
侯教授说：“首先，两者的病原体不一样。乙肝病毒属于DNA（脱氧核糖核酸）病毒，在20世纪60年代即已发现，病毒感染水平高，容易检测；丙肝病毒属于RNA（核糖核酸）病毒，1989年才被发现，病毒非常小，在电子显微镜下都难以看清其形态。丙肝病毒变异快，亚型多。第二，在预防方面，乙肝有疫苗可以预防，而丙肝因其病毒变异快，至今尚无有效疫苗可以预防。第三，在诊断方面，乙肝通过做血清学检查，诊断较为容易，丙肝则比较麻烦，病毒检测费用较高，而且丙肝抗体检测常有假阳性和假阴性的情况发生。第四，乙肝和丙肝皆有可能引起肝硬化、肝癌，但由于丙肝病毒发现得较晚，所以到目前为止，有关丙肝造成肝硬化、肝癌的资料并不太多。随着时间的推移，丙肝的后果会越来越被人们认识。第五，急性丙肝感染有50%~85%会转为慢性。丙肝还有个特点，就是感染者的年龄越大，病情进展越快，肝硬化就越迅速。而乙肝感染者随着年龄增长，体内的病毒有可能慢慢被清除。第六，在治疗方面，丙肝比乙肝治疗效果要好。丙肝有50%~60%可以治愈（即丙肝病毒的RNA被清除，转氨酶正常）。‘长效干扰素+病毒唑’是目前治疗丙肝的最佳方案。对于乙肝来说，肝功能正常的携带者一般不主张抗病毒治疗；对于丙肝来说，只要发现有病毒复制，都应该接受治疗。乙肝是一种活动型或发作型疾病，丙肝则是一种持续型疾病，无所谓携带状态，丙肝导致的肝脏病变会不断地累积。检测时除了测丙肝抗体是否阳性，还要测丙肝病毒RNA的含量，它是丙肝治疗是否有效的指标。90%的丙肝患者没有明显症状，但只要其丙肝病毒呈复制状态，就应该接受治疗。”
冰山仅露一角：丙肝患者在哪里
笔者问道：“丙肝是通过什么途径传播的呢？”
侯教授风趣地告诉笔者，丙肝的传播途径大致可分为红色、白色、黄色和无色。所谓红色是指通过血液传播，白色是指通过吸毒传播，黄色是指通过性生活传播，无色是指母婴传播。侯教授强调，性生活只是丙肝的一个次要传播途径，有关数据表明，夫妻间同时患丙肝的并不多。丙肝最主要的传播途径是通过血液、血制品传播和吸毒者共用针头静脉注射传播。
当天上午的义诊，在侯教授接诊的20多名患者中，有16名患者已被确诊为丙肝感染者。这16名患者中，有12人曾经输过血，有1人有文身经历，有1人的家庭成员感染丙肝，有2人感染途径不明。
我国从1993年起开始实行血源管理，使经输血途径感染丙肝的病例明显下降。除输血外，吸毒者共用注射器，也很容易患上丙肝。在美国，有43%~98%使用注射器吸毒者患有丙肝。
丙肝的临床表现与乙肝相似，但丙肝无症状及无黄疸的病例较多，更具隐蔽性，患者在感染早期不易被发现。侯教授说：“丙肝检查不是体检时的常规项目，有很多患者查体时发现转氨酶升高，又被证实不是乙肝，这时医生就会让患者做丙肝的相关检查。多数人是在这种情况下被发现的。有部分曾输血、文身、吸毒的患者，接受了一些丙肝科普知识后，主动要求检测丙肝而被发现感染。目前除了一些高级的体检套餐外，医院基本没有把丙肝抗体的检测列入常规。要知道自己是否为高危人群，一般看是否有输血（特别是在1992年以前，那时的血液检测管理机制不完善）、输凝血因子等血制品、吸毒、文身、不洁性行为等。丙肝母亲所生子女也是感染丙肝的危险人群。此外，医务人员与患者接触机会较多，可能会有一些意外情况发生，也属于高危人群。高危人群最好到医院进行有关丙肝的检查。”
笔者问道：“能否这样说，丙肝本身的肝炎症状并不重，其主要危害来自于10~30年后可能造成的肝硬化甚至肝癌？”侯教授说：“的确如此。丙肝病毒不断造成肝脏损害，肝细胞坏死，肝脏纤维化，时间长了就可能形成肝硬化。感染丙肝后各人病情进展快慢不一样，目前除已确认感染者年龄大和病毒水平高者病情进展快外，其他的相关因素尚未完全搞清楚。”
及时规范治疗，减少肝硬化
前面已经提到，丙肝与乙肝不同，丙肝通过及时规范的治疗，大部分还是可以使病毒转阴的，而乙肝病毒转阴却是一件非常困难的事情，其中原因是什么呢？
侯教授说：“首先，乙肝与丙肝的病毒本身不一样。而且，乙肝病毒往往是患者从小就已携带的，已经形成了免疫耐受，通俗地讲，就是机体的免疫系统不把乙肝病毒当做外来物了，不会对其进行猛烈攻击。另外，乙肝病毒DNA已和肝细胞整合在一起了，外来的抗病毒药物在攻击乙肝病毒的同时，也容易损伤肝细胞。”
需要治疗而不治疗，就容易发展成肝硬化。尽管丙肝相对乙肝要好治，仍有不少患者因延误治疗而发展为肝硬化。侯金林教授用以下两个患者的经历说明了丙肝患者进行早期治疗的重要性。
患者A：1990年接受输血，一个月后就获知自己得了丙肝，但他当时没引起重视，没有治疗，到1996年就被发现有肝硬化现象。
患者B：1991年因宫外孕输血，八九年后出现肝硬化合并腹水，抗病毒治疗已无法进行，非常可惜。
侯教授向笔者介绍：目前绝大部分患者没有经过正规的系统治疗，主要原因是急性期没有明显的症状而未能接受治疗，或是某些医务人员告诉他们不需要治疗。
由于社会对肝炎患者的歧视，很多丙肝患者担心别人知道他的病情。本来丙肝很多是可以治愈的，由于许多人不知道自己感染了丙肝，知道后又由于种种原因不能及时治疗，导致延误治疗时机，最后出现肝硬化以及各种合并症。此时进行抗病毒治疗已经没有什么效果，只能考虑做肝移植，那么费用就相当高昂了。
侯教授告诉笔者，大约有50%~60%的患者通过抗病毒治疗能收到很好的效果。那些抗病毒治疗效果不好的患者，主要原因是病毒水平高、年龄较大，或属难治的基因型。
当笔者问及目前我国丙肝诊疗的现状时，侯教授回答道：“首先，丙肝感染者基数很大，约有4000万。目前因输血而感染的病例数字可能会少一些，但因吸毒而感染的病例数字却在增加。其次，进行规范诊治的丙肝患者人数很少。前面提到的4000万丙肝感染者，是通过科学统计估测出来的数据，这4000万人的绝大部分并不知道自己的病情，真正到医院确诊的很少，只是冰山的一角而已。另外，我国患者感染的丙肝病毒多属难治型的。”
那么，什么才是真正规范的丙肝治疗呢？侯教授认为应包括两方面：①诊断方面。要确诊患者是否真的患了丙肝，丙肝的病毒水平有多高，属哪一种基因型。若有必要，部分患者最好做肝活检，明确病变情况，如是否有活动及纤维化。检查不在多，关键要检查得对，有针对性。有些患者抗体查了十遍八遍，却没有检查病毒含量。只有将上述问题搞清楚了，才能开始规范治疗。②治疗方面。使用“长效干扰素+病毒唑”治疗方案，根据不同的病毒基因型，疗程约需半年至一年，治疗过程中须监控病毒的下降程度。治疗进行三个月时是个重要的时间点，这个时间点可以预测丙肝治疗的长期疗效。需要每三个月左右测定一次病毒含量。由于治疗药物会有一定的不良反应，治疗过程中要监控白细胞和血小板的变化，使用病毒唑者要注意消化道的反应、血红蛋白和红细胞的改变。
此外，侯教授着重指出，丙肝抗体并不是一种保护性抗体，而且丙肝病毒亚型众多，丙肝治愈之后，仍有可能再次感染丙肝。
丙肝患者也许会担心自己的病会传染给家庭成员，侯教授告诉笔者，虽说性传播也是一个途径，但丙肝与艾滋病的性传播是不一样的。国外有资料显示，夫妻同时感染丙肝的概率很小。若有一方感染了丙肝，性生活时应使用安全套。此外，最好不要与家庭成员共用剃须刀、牙刷等用品。女性在患病期间，特别是转氨酶升高时最好不要怀孕，以免祸及胎儿。
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