病毒性肝炎是由肝炎病毒引起的传染病，目前可分为甲、乙、丙、丁、戊5种型别，这5个人类的“杀手”都有传染性较强、传播途径复杂、发病率高的特点。
戊肝的症状
戊肝是指体内感染了戊型病毒性肝炎而引起的一种传染病，戊肝患者发病年龄比较大，主要是以20岁以上的青壮年发病率较高，戊肝多发于高温多雨季节，戊肝的流行和水源污染程度有关，戊肝的潜伏期较长，一般为2~9周，多数戊肝的病例比较轻，戊肝的传染途径是粪-口。
戊肝喜欢欺侮“弱者”
戊型肝炎是通过消化道传播的，易在雨季和洪水过后流行，多见于秋冬季的10至11月。在环境与水源卫生状况差的地区，全年都有散发病例。
戊型肝炎发病年龄大多为15~49岁，儿童发病率较低，青年、老人和孕妇发病率高。感染戊肝病毒后，经过15~25天的潜伏期，可表现为无黄疸型和黄疸型，两者之比约为13：1，因此极大多数为无黄疸型，也有发展成为重症肝炎。在出现恶心、呕吐、食欲减退消化道症状，肝功能化验转氨酶上升时，不论是否出现黄疸，均要及时检测甲肝和戊肝抗体，以明确病原的诊断。
戊肝的危害不可忽视
专家说，目前发现，戊肝并不像我们生活中认识的那样轻，尤其是老年性戊肝的病情是比较严重的，戊肝患者多有特别明显的消化道症状，胆道系统伤害突出，黄疸多持续加深，且黄疸期长，在恢复期的残留黄疸不易消退，常发生胆管炎、胆囊炎等并发症。戊肝病程较长，至少2个月，也有的患者为3～4个月，甚至超出半年。因为病程迁延，肝功能不易恢复，给人一种“慢性肝炎”的印象。妊娠合并症状戊肝也有风险。此外，戊肝的病死率相对也比较高。
重视预防和检查
目前还没有预防戊肝的疫苗，因此，人们更要在平时就做好戊肝的预防和检查。
由于戊肝是通过消化道传播，平时应充分重视饮食卫生，餐具一定要消毒，提倡分餐制。不要喝生水和吃不干净的生冷食品。如果直接接触了传染性物品后，最直接有效的办法是用肥皂和流水充分洗手。
目前，对戊肝的诊断已有多种方法。一般是采用特异性抗体检测法、免疫荧光法、免疫电子显微镜检测法和逆转录聚合酶链反应法等来检测，结果都比较准确。
