慢性活动性肝病多为急性黄疸型肝炎和无黄疸型肝炎的延续或者是亚临床病毒感染发展而成的。以下是关于慢性活动性肝炎的特点的详细介绍。
慢性活动性肝炎特点如下：
（1）病程长，超过一年，可持续几年至几十年不愈。
（2）乏力，肝区疼痛，食欲不振等症状持续存在，出现肝脾肿大，质地变硬，消瘦，面色萎黄或灰暗无光等肝病面容及肝掌、蜘蛛痣等体征。
（3）出现痤疮、皮疹、关节炎、肾炎、溶血性贫血、心包炎、脉管炎、男性乳房发育或阴毛脱落、阳痿、女子月经紊乱、停经等肝外表现。
（4）肝功能检测可有谷丙转氨酶（GPT）反复异常，浊度和絮状试验持续升高，血浆白蛋白减少，球蛋白增加，蛋白比值异常，血清蛋白电泳Υ-球蛋白明显增加，血沉也可加快。此外还可出现抗平滑肌抗体、抗线粒体抗体及类风湿因子、狼疮细胞、抗肝细胞膜脂蛋白阳性等自体免疫反应现象。
慢性活动性肝炎病人，有的临床症状并不典型。对那些隐慝发展长期不缓解，澳抗持续阳性，肝功能损害虽轻但有日趋严重倾向者，应做肝穿活检，以明确诊断，及时治疗。此型肝炎与慢性迁延性肝炎相比，症状重，预后差，只有15～30%的患者经治疗痊愈，相当多的慢性活动性肝炎患者经积极治疗后病情可稳定较长时间，但也有少数患者因种种原因难以缓解，而使病情进一步恶化，最后导致肝硬化。
所以，病人应较长时间处于医疗监护之下，以便取得满意的疗效既往有肝炎病史（有时不明确），有较明显的肝炎症状如疲倦乏力、食欲差、腹胀等症状，肝脏多肿大、并可有脾大，多有反复发作性黄疸，面色较灰暗，前胸可见有蜘蛛痣或肝掌征。
实验室检查谷丙转氨酶反复或持续性升高，多伴有蛋白代谢异常，血浆白蛋白降低，白蛋白/球蛋白比例降低或倒置，部分病例有肝外系统表现，如关节炎、肾炎等。病情可呈进行性加重，部份病例可发展为肝硬化。
