慢性病毒性乙型肝炎是指感染乙型肝炎病毒半年以上，病毒没有得到彻底清除，体内乙肝病毒潜伏或引起肝炎发病。主要由乙型肝炎病毒引起，根据疾病活动性质可分为非活动期与活动期，其中活动期又可分为即免疫耐受期、免疫清除期、非活动复制期和再活动期4个时期。
一、免疫耐受期：免疫耐受期患者一般肝功能正常，肝脏组织学检查未见明显肝损害，但HBV-DNA病毒载量高，血清HBsAg、HBeAg、抗HBC三者阳性（大三阳），此期可维持数年甚至数十年。
二、免疫清除期：免疫清除期清除期血清可以是大三阳，也可以是小三阳，即HBsAg、抗HBe、抗HBC阳性， HBV-DNA一般大于2000IU/ml，伴有肝功反复异常，肝组织学中度或严重坏死、肝纤维化等，反复或严重的肝损害可导致肝硬化或肝衰竭。
三、非活动复制期：血清表现为小三阳，HBV-DNA低于检测下限，肝功正常，肝组织学无损害或有轻微损害，乙肝病情得到控制，发生肝硬化和肝癌的风险大大减少。
四、再活动期：慢乙肝的再活动期指已经控制住病情的乙肝再次复发，表现为DNA阳转、肝功异常、病情加重等，如不及时治疗，疾病继续进展甚至可发生肝纤维化、肝硬化甚至原发性肝癌。
慢性乙型肝炎患者可适当食用高蛋白、高热量、高维生素、易消化的食物，以促进肝脏恢复，但不应过分强调高营养，以免发生脂肪肝；避免饮酒；不宜食过量的糖；避免使用肝毒性药物及其它对肝脏不利的食物等等。应树立正确的疾病观，对疾病的治疗有耐心和信心，切勿有病乱投医，以免延误治疗；积极配合医生的治疗，并定期复查。
