甲型肝炎的主要传染源是急性患者和隐性患者。病毒主要通过粪便排出体外，自发病前2周至发病后2～4周内的粪便具有传染性，而以发病前5天至发病后1周最强，潜伏后期及发病早期的血液中亦存在病毒。唾液，胆汁及十指肠液亦均有传染性。
肝炎中的甲肝、戊肝均属于粪口传播，病毒污染了食物，健康人食用后，如果抑抗力低下，就会感染而发病。
甲肝在冬天是高发季节，潜伏期一般为一个月左右；戊肝多发生在雨季，但其他季节也有发病，潜伏期限为2～9周。两种肝炎都是在潜伏期和急性初期有较强传染性。发病初期表现为：发烧、全身乏力、恶心、呕吐继而出现皮肝、巩膜（白眼球）黄染，尿如浓茶。
为了预防病从口入，建议要注意饮食卫生，在聚餐时用公筷、公勺，最好实行分餐制。
在外就餐一定要选择卫生条件好的餐馆。家里的碗、筷也要经常用0.2%的“84”消毒液浸泡5分钟或用开水煮沸20分钟，这样就能杀死病毒。“病从口入”是妇孺皆知的道理，千万不能肚子一饿把最普遍的道理抛到九霄云外去。
一般来讲，乙肝主要是通过血液、母婴和性三个途径传播，日常生活接触是不会传染的。许多人都认为乙肝病毒不经肠道传播，也就是说，与乙肝病人或病毒携带者共餐是不会传染的。
