肝炎由多种肝炎病毒引起的传染病，现已知可分为甲、乙、丙、丁、戊五型。甲型肝炎主要经口传染；乙型肝炎则主要通过输入病者或带病毒者的血液或采用受污染的注射器、针头等而致病，但同样也可经口传染。乙肝是我国目前危害最大的传染病之一。
乙肝病程较长，完全恢复至少要3—6个月。部分病人会进展为肝硬化，少数病人可演变为肝癌。丙肝也主要通过血液传播，尤其是输血和使用血制品。但丙肝较乙肝更容易慢性化，有人统计，急性丙肝半数以上会转为慢性肝炎，并容易发展为肝硬化，也是导致肝癌发生的重要因素之一。
丁型肝炎与乙型肝炎病毒往往同时存在，可加重乙肝的病情。戊型肝炎的传播途经有水源、食物和个体之间密切接触三种，其中水源传播最为重要。戊肝好发于成年人，不同于甲肝多感染儿童的发病情况。另外，女性似乎较男性易患戊肝，若是孕妇可能累及胎儿。症状急性肝炎时病人多有严重乏力、恶心呕吐、厌食、发热、肝区疼痛等症状。少数人可出现黄疽。慢性肝炎则常见食欲减退、腹胀、肝区隐痛、疲乏、下肢酸软等。
肝炎与性
1、急性肝炎时要求多休息以利康复，此时最好不要过性生活。
2、在男性乙肝患者的精液和唾液中已找到乙肝表面抗原，说明通过接吻和性交可以传播乙肝，故性生活时最好不要接吻，并且应用质地优良的避孕套。
3、慢性肝炎患者如果一般情况良好，肝功能各项指标基本正常，或虽有异常但不显著者，可以进行性生活。一般说来不会对肝脏产生不良影响，但应有所节制。
4、慢性肝炎和肝硬化可引起内分泌的严重紊乱，从而可明显影响性功能。
由于肝脏对雌激素的灭活作用减弱，雌激素经胆汁排泄减少，故血中雌激素含量增高，雄激素含量相对降低，雌激素与雄激素的比例失调，故可引起性欲减退及阳痿。
肝病时体内雄激素却呈减少现象，可能由于睾丸萎缩和分泌功能降低，或肾上腺皮质激素分泌异常所致。肝硬化时出现的症状如性欲减退、睾丸萎缩、女式阴毛分布、腋毛脱落、蜘蛛痣、手掌发红、毛细血管扩张、男性乳房发育等，均与性激素代谢紊乱所致的雄激素含量下降，雌激素含量增多有关。因而慢性肝炎和肝硬化病人性欲减退、阳痿现象是较为普遍的。
肝炎与生育
乙肝妇女可以通过胎盘传染给胎儿，故怀孕时应采取措施阻断母婴传播，最好是在乙肝未痊愈前不要怀孕。一旦已生育则不宜用母乳喂养，以免乙肝病毒通过乳汁传播给婴儿。一般可用乙肝免疫球蛋白，出生后即刻注射1支，而后3个月内每月再各注射1支。还可注射乙型肝炎病毒疫苗，出生后即刻注射1支，而后半年内每月再注射1支。
肝炎患者的性保健
1、急性肝炎期，当谷丙转氨酶显著升高，全身乏力、黄疽等症状明显时，应该禁止任何性活动，包括自慰行为。
2、肝炎恢复期病人，可以有节制地进行夫妻性生活，但不宜过频，时间也不宜过长，以次日不感疲劳为度。
3、慢性肝炎、肝硬化病人由于病情的影响，一般性欲都比较淡漠，此时不应勉为其难，而应顺乎自然。当肝病获得控制后，体内性激素代谢得到调整和恢复正常，性功能也可相应改善。
4、乙型肝炎表面抗原和乙型肝炎e抗原同时阳性的女青年，最好在婚前进行药物治疗，以降低血中的传染性。
