甲型肝炎是甲型病毒性肝炎的简称，它是由甲型肝炎病毒（HAV）引起的以肝脏损害为主的急性肠道传染病。甲肝病毒感染者是本病的主要传染源，包括急性期患者和未发病的隐性感染者。健康人吃进被病毒污染的食物和水后便可受到感染。水源或食物污染可引起暴发流行，今年两起甲肝疫情即是水源或食物污染引起。
专家提醒，沿海居民大多认为小海产品可传播甲肝，对被污染的饮用水所造成的危害则认识不足，因此要进一步加大对饮水、饮食卫生监管力度。
甲型肝炎急性发病症状有发热、上腹部不适或饱胀，以及食欲下降、厌油腻、恶心、呕吐、无力、尿黄呈茶水色等特征，体征有肝肿大、肝区叩痛和皮肤、黏膜黄染（黄疸）。肝功能异常是最直接的肝脏受损害的指标，主要表现为丙氨酸转氨酶（ALT）和天冬氨酸转氨酶（AST）的升高，以及血清胆红素（TBIL）的升高。
抗-HAVIgM在发病后数天即阳性，为新近感染的指标，是早期确诊甲型肝炎可靠的血清学标志。甲肝病人自潜伏末期至发病后10天传染性最大。甲肝多发生于儿童和青少年，在成人中较少见，常见潜伏期为2～6周。
甲型肝炎病毒对外界抵抗力比较强，耐酸碱，室温下能生存1周，干粪中25℃存活30天，在贝壳类动物、污水、淡水、海水、泥土中能存活数月。但在80℃5分钟或100℃开水中1分钟即可完全灭活。甲型肝炎病毒不惧怕寒冷低温，甚至在-20℃～-70℃数年后仍有感染力，也是甲型肝炎在冬季易发疫情的原因之一。
预防甲肝关键在于把好病从口入关。注意饮食卫生，不喝生水，不吃未煮熟的海鲜，生吃的瓜果要削皮再吃；饭前便后要洗手；餐具要消毒；灭蝇灭蟑螂以及做好肝炎病人粪便的消毒，防止其污染水源等。
