肝炎的特效药较少，从某种意义上讲，休息合理胜过药物治疗。肝炎急性期及慢性肝炎活动期，特别是黄疸出现和转氨酶猛升的阶段，正是大量肝细胞肿胀坏死的关键时刻。此时休息原则以静为主，每天除饮食、洗漱、二便外均应卧床休息。
实验证明，人体在卧床与站立时肝脏中血流量有明显差别。卧床时出入肝脏的血比站时至少多40%，此时平卧等于自我输血，只要早期卧床时间足够，肝病后遗症就会减少。卧床的时间可依据症状、黄疸、肝脏大小及肝功能情况来决定，起床活动可以从扶床站立开始至静坐、散步、做操等逐步进行，增强体力。
肝炎患者为迁延型恢复期或慢性非活动期，则除饭后及夜间需卧床外，其余时间不强调卧床休息。可以负担部分轻松工作，适度运动，总的原则为运动量增加以不疲劳为度。每次活动以微微出汗为度。有的肝病患者怕肝炎复发，过于长期卧床休息，反而有碍新陈代谢，促进肝细胞脂肪变性，延迟肝功能恢复正常，这也应当注意。
