急性肝炎可分为急性黄疸型肝炎和急性无黄疸型肝炎。
很多急性肝炎患者有与肝炎患者密切接触史，或输血、注射血制品史，暴发流行区有水源、食物污染史。
急性肝炎多急性起病。常有发热、恶心、厌油、纳差、腹胀、便清、明显乏力等。大多有轻中度肝肿大，质地软，常有触痛或叩击痛，脾可轻度肿大，部分有黄疸。
辅助检查
疾病诊断检查肝功能试验如血清谷丙转氨酶（ALT）、胆红素检查，肝组织活检有助于诊断。
目前多用免疫学、酶学及分子生物学方法作病原检测。肝组织免疫组化和免疫电镜有助于病原分型。
1、甲型肝炎：IgM型抗体（抗-HAVIgM）有早期诊断价值，可用免疫电镜检测粪便中甲型肝炎病毒（HAV）颗粒，多聚酶链反应（PCR）检查血及粪便的病毒RNA（HAV-RNA）。
2、乙型肝炎：IgM型抗体（抗-HBclgM）有早期诊断价值，可作血HBSAg、抗-HBs、HBeAg、抗-HBe、抗一HBc、乙肝病毒DNA多聚酶、PCR检测乙型肝炎病毒DNA（HBV-DNA）。
3、丙型肝炎：可作血清抗体（抗-HCV）、血清丙型肝炎病毒RNA（HCV-RNA）等，免疫组化法检测肝组织HCV抗原为较特异的方法。
4、丁型肝炎：可作血清抗原（HDAg）和抗体（抗-HDV）、血清病毒RNA（HDV-RNA）及免疫组化法检测肝组织HDAgo5。戊型肝炎：可检测血清抗体（抗-HEV），免疫电镜法检测粪便或胆汁中HEV抗原。免疫荧光法检测肝组织内的HEV抗原。
