丙肝是一种由丙型肝炎病毒(HCV)感染引起的病毒性肝炎，主要经输血、针刺、吸毒等途径传播。丙型肝炎呈全球性流行，可导致肝脏慢性炎症坏死和纤维化，部分患者可发展为肝硬化甚至肝细胞癌，其发病机制为：
HCV进入人体之后，首先引起病毒血症，血浆中HCV浓度约为102～104CID50/ml。病毒血症间断的出现在整个病程。由于缺乏适当的细菌培养系统，HCV的致病机制方面的研究受到一定的限制，目前研究多认为HCV致肝细胞损伤主要有下列因素参与，包括HCV直接杀伤作用;宿主免疫因素;自身免疫;细胞凋亡等，其中免疫应答其更重要作用。
需要注意的是，HCV感染后易慢性化，超过50%的HCV感染者转为慢性，其慢性化的可能因素为：HCV的高度变异性;HCV对肝外细胞的泛嗜性;HCV免疫原性弱，机体对其免疫应答水平低下，甚至产生免疫耐受，从而造成病毒持续感染。由于目前尚缺乏对丙型病毒性肝炎的特异性免疫预防措施，因此预防丙型肝炎应从切断传播途径、管理传染源、加强人群检测及宣传教育等方面入手。
