新生儿感染HBV主要有母婴垂直传播和水平传播引起。主要由病毒引起，如乙型肝炎病毒、巨细胞病毒、风疹病毒、单纯疱疹病毒及肠道病毒等。弓形体原虫、李司忒菌、梅毒等，亦是本病的病因之一。大多数被乙型肝炎病毒感染的新生儿发生慢性亚临床型肝炎，表现为持续性乙肝表面抗原（HBsAg）血症和不同程度的转氨酶升高。组织学上与成人慢性肝炎相似。许多患妊娠期急性乙型肝炎母亲所生的新生儿为低出生体重儿，不管他们是否受到乙型肝炎病毒的感染。
新生儿乙型肝炎的早期症状：
尽管在生后早期成为乙肝表面抗原的携带者，以后患肝脏疾病（如慢性肝炎，肝硬化，原发性肝细胞癌）的危险性明显增加，但长期预后尚不清楚。偶尔感染的新生儿有发生急性乙型肝炎，通常是轻微的和自限性的，伴黄疸，嗜睡，体重不增，腹胀和陶土色大便。发生肝肿大，腹水和高胆红素血症（主要是结合胆红素）等严重病变者少见，暴发型肝炎和危及生命者罕见。与患急性肝炎母亲的新生儿相比，暴发型肝炎更多见于慢性带病毒母亲的新生儿。
—旦受染可有数周到6个月的潜伏期，大多数受染的婴儿表现为亚临床过程。
新生儿乙型肝炎的早期症状，起病较缓。常在生后数天至数周内出现黄疸，持续时间较长，可伴有食欲下降、恶心、呕吐、消化不良、体重不增等症状。大便颜色变浅，严重时可呈灰白色，但有时浅、时深的动态变化。尿色深黄。肝脏轻度至中度肿大，质稍硬。少数脾脏亦大。中毒性肝炎常有感染病灶和全身中毒症状。风疹病毒、巨细胞病毒引起的肝炎，常伴有先天畸形或宫内生长障碍。
起病缓慢，新生儿出生时多无症状。常在1～6个月间有慢性抗原血症及转氨酶的持续性、轻度增高。有时仅在6～l2个月时检出HBsAg的抗体。新生儿乙型肝炎主要表现为黄疸；可表现为生后黄疸消退延迟，或退而复现，或逐渐加深。部分病例出现临床症状，如黄疸（早期呈阻塞性黄疸的表现）、发热、肝大、食欲欠佳，而后恢复或呈慢性肝炎的经过。也有表现为持续性阻塞性黄疸，巩膜与皮肤黄染，尿色加深如茶色，大便颜色减退或呈陶土色，肝、脾肿大，以肝脏肿大为主，体重不增，尿色较深。多数病人在出生时可完全没有其他临床症状，一般不影响胎儿发育，亦不致畸，甚至没有肝功能及血清学的改变。
少数呈暴发型经过，黄疸出现后迅速加重，短期内发展到肝性脑病、出血等肝功能衰竭症状，死亡快、预后极差。如能存活还可望肝组织恢复正常。
温馨提示：阻断母婴传播是减少及最终消灭HBsAg慢性携带的关键措施，包括主动和被动免疫 。
