据不完全统计，我国现有乙肝病例有一半以上都是由于母婴传播造成的，因此阻断母婴传播是防治乙肝的关键一步。医学上把母亲有病症，再传给下一代的这种现象，称为“母婴传播”。所谓乙肝的“母婴传播”，是指患有乙肝或体内携带乙肝病毒的孕妇，在怀孕期间或分娩过程中将乙肝病毒传播给胎儿或新生儿，这种传播方式也叫垂直传播。它是乙肝最重要、最具威胁的传播方式。
“孕妇携带乙肝病毒，并不是100％都会传播给胎儿或新生儿。”专家认为，是否导致胎儿新生儿感染乙肝病毒，首先取决于孕妇携带乙肝病毒的复制程度和母体的基因缺陷，如果孕妇为乙肝“大三阳”（乙肝病毒ｅ抗原为阳性），乙肝病毒脱氧核糖核酸（dna）也为阳性，新生儿感染乙肝病毒的机率高达90％左右；但是如果孕妇乙肝病毒ｅ抗原为阴性，乙肝病毒dna也为阴性，其感染机率只有30％左右。
据研究，乙肝母婴传播主要通过三种途径：一是产程传播，即在分娩时婴儿的皮肤、黏膜擦伤或胎盘剥落时，母亲血液中的病毒通过破裂的胎盘，进入脐带血，而进入新生儿体内。这一过程感染的可能性最大，这种情况也最为多见。二是宫内传播，婴儿在母体内通过血液循环而感染乙肝病毒。这种方式引起的感染约占5％。三是分娩后婴儿与母亲的密切接触，也可以传播乙肝病毒。
据不完全统计，我国现有乙肝病例有一半以上都是由于母婴传播造成的，因此阻断母婴传播是防治乙肝的关键一步。阻止母婴传播最重要的办法是婴儿出生后立即注射乙肝疫苗，如果疫苗与乙肝免疫球蛋白合用效果更佳，阻断母婴乙肝病毒传播的有效率在90％以上。同时，还要采取相应的对策，注意产前、生产过程中以及孩子出生后的种种预防。
