过去，人们一般都认为乙型肝炎病毒是一种嗜肝性病毒，只能引起肝脏疾病，并不侵犯其它器官组织。可是，近几年来的研究发现，在肝外的很多器官组织中，也能检测到乙型肝炎病毒抗原（HBsAg、HBcAg、HBeAg）和乙型肝炎病毒脱氧核糖核酸（HBV-DNA）。它们以免疫复合物的形式沉积于肝外的器官组织中，在临床上可以引起很多疾病。
1、对关节的侵犯
在急性乙型肝炎前期，约20%～40%的患者会发生关节痛，但这种症状往往被忽视。这种关节痛的临床特点是起病突然，关节长期强直，严重者伴有肌肉痛。在此类患者中，80%以上的人为近端指间关节受累，约30%的患者为膝关节受累，且多为对称性，其表现颇像风湿性关节炎急性发作。这种关节疼痛症状一般可持续20天左右。
2、对肾、胰、胆、心脏等器官的侵犯
乙型肝炎病毒侵犯肾、胰、胆、心脏等器官时可引起肾小球肾炎、急性胰腺炎、胆管炎、胆囊炎、心肌病和粒细胞缺乏症等疾病。还有人认为乙型肝炎病毒很可能在艾滋病病因学中起着重要的作用。
3、对皮肤的侵犯
皮肤病变在关节症状出现后不久出现。有半数的病人可出现红斑、丘疹或淤斑，最后发展成为血管神经性水肿或伴有发热，形成血清病样综合征。而丘疹性皮炎常出现于肝炎发病前。成人丘疹的直径约为5～10毫米，儿童为1～2毫米，常呈滤泡状排列，并且容易剥脱，手部和足背的皮疹易融合。另外，患者四肢和面部还常出现单一皮疹，但粘膜及躯干部位的皮疹少见。此类患者在急性期局部淋巴结肿大明显，同时伴有肝脾肿大。
