急性重症胆管炎的确切病因与发病机制尚不清楚，但是梗阻和感染是发病的两个主要因素。梗阻的常见原因是结石、寄生虫、粘液团块、胆管狭窄、肿瘤等。国内外报道有差异，国内主要是结石与寄生虫，而国外则主要是结石与肿瘤。致病的细菌常是大肠杆菌、副大肠杆菌、绿脓杆菌、产气杆菌、葡萄球菌与链球菌、肺炎球菌等。在急性化脓时期，多为混合感染。
近年来对本病的诊断和治疗虽取得很大进展，但病死率仍然较高。 本病多因胆石症，胆道蛔虫或肝脓肿引起。感染的细菌绝大多数是大肠杆菌、绿脓杆菌、变形杆菌等。其特点是发病急骤、病情危重、发展迅速，常伴有中毒性休克，如处理不及时，常会出现严重后果。
急性重症胆管炎饮食注意事项
①少吃含脂肪量高的食物，如肥肉、油炸食物，尽量用植物油代替动物油。
②限制含胆固醇量高的食物，如鱼子、蛋类、蛋黄、食肉动物的肝、肾、心、脑等。
③饮食以蒸煮炖烩等清淡为佳，切忌炒、炸、烧、烤、熏、腌制食品。
④增加摄入鱼、瘦肉、豆制品、新鲜蔬菜、水果等富含优质蛋白和碳水化合物的食品。
⑤宜多吃西红柿、玉米、胡萝卜等富含维生素A的食物。
⑥增加饮水、吃饭的次数和数量，增加胆汁的分泌和排泄，减轻炎症反应和胆汁淤积。
⑦少吃大头菜、芹菜等纤维素含量丰富的食物，以免因难以消化而增加胃肠蠕动，从而引发胆绞痛。
⑧忌烟酒，及辛辣刺激生冷食物。如辣椒、芥末。
