重症酒精性肝炎（SAL），也称为慢性嗜酒者的急性肝衰竭，重症酒精性肝炎是指在酒精性肝炎中，合并肝昏迷、肺炎、急性肾功能衰竭、上消化道出血，伴有内毒素血症。虽断酒也仍然持续肝肿大，多数预后不佳者，PTA在50%以下、白细胞显著增加，在组织学上，多数出现麦氏小体（Mb），可见到重度肝细胞的变性和坏死等。
1987年安倍弘彦等报道73例酒精性肝炎中有8例重症酒精性肝炎，其中4例有尸检病理资料，年龄29～65岁，均为男性，平均饮酒精量107～225g/d，饮酒时间10～30年，几乎所有病例至入院时仍饮酒，肝肿大多至右肋下3-8cm，8例中7例有腹水（87.5%）。6例意识障碍（75％）。8例中有7例并发肺炎、肾功能不全、消化道出血等并发症，在末次饮酒后的3-38天死亡，仅1例恢复。
入院时有体温记录7例中，有4例（57.21%）体温上升；8例人院时白细胞总数（11.4～36.3）*109/L，分类中有4例见到幼稚细胞增加呈类白血病样反应。红细胞（2.12～4.06）*1012/L呈贫血貌，7例中有5例（71.4%）见血小板减少。7例PAT为33%～48%，全部在50%以下。血清总胆红素在51.3～478.8mmol/L。AST/ALT之比值显示高值，血清白蛋白、胆固醇值多数低下，血清BUN值7例中4例（57.1%）、血肌酐（Cr）7例中3例（42.8%）显著上升。血淀粉酶7例中3例上升。胸部Ｘ线片见6例中6例（85.7%）有肺炎、肺脓肿等异常。
死亡7例中4例尸检，见显著肝肿大、组织学上有3例（75%）亚大块坏死，4例全有麦氏小体出现，全部呈酒精性肝炎的组织像，1例呈肝硬化，2例呈肝硬化前期，余1例未见小叶改建倾向，病理诊断全部有肺炎、肺脓肿、肺水肿、急性肾功能不全、纤维素性心包炎、急性胰腺炎等其中某一项或数项并存。
重症酒精性肝炎的死亡病例多合并有多脏器损害，呈内毒素血症、血中免疫复合物出现频率高、炎症细胞因子显著增高，呈网状内皮系统功能不全状态。
