根据肝组织细胞的病变情况将慢性乙型肝炎分为轻、中、重度：
慢性肝炎分度
分度
组织病变
轻度A
汇管区炎(G1)，汇管区纤维化、芒状纤维(S1)
轻度B
出现界面炎症(G2)，可有少数纤维间隔形成(S2)
中度
桥接坏死、纤维间隔伴小叶结构变形(G3及／或S3)
重度
多小叶融合性坏死，花结、结节(G4及／或S4)
1、轻度慢性肝炎： 包括组织病理学的A亚型和B亚型轻度慢性肝炎，在临床上常难区别。
临床表现：症状轻微、病情较稳定的肝炎。在慢性HBV感染的自然史中，可以是病毒高复制的感染初期，处于相对的免疫耐受性而病变轻微；也可以是复制病毒被清除的感染后期，病变已趋向消散。许多病人完全没有自觉症状，只是健康检查时发现HBsAg(+)和ALT升高。起病隐匿，难以记清明确的发病日期。最常见的症状是容易疲乏，但大多数仍可完成日常劳作，工作效率可能稍低。症状多模糊，且常间歇性发生。可能不耐过多油腻和暴食，而对日常饮食的食欲多无影响。偶有上腹不适、消化不良，右上腹可感隐痛，在活动时较明显。在病人就诊前，这些症状可能已存在较长时期。少数病人有蜘蛛痣，常不典型，数个，见于颈前和上胸。肝肋下常可扪及、质韧，有轻微叩压痛，脾脏偶在肋下扪到。一般无黄疽。ALT在不太高的幅度内波动。休息治疗后病情好转，ALT正常，但可复发。
内容：轻度慢性乙型肝炎包括不同的内容(下表)，病变稳定(A亚型)或轻微活动(B亚型)。少数急性肝炎在6个月后仍未完全缓解，血清ALT波动，HBeAg转换为抗HBe，HBsAg和HBV DNA的血清水平降低，这是病变在恢复过程中的一个时相，可望在1—2年内病毒被清除而疾病痊愈。
轻度慢性乙型肝炎的内容
临床类型
组织病理学特征
急性肝炎未缓解
慢性小叶性肝炎
AsC，免疫耐性不稳定时
慢性汇管区炎
AsC的急性发作
小叶性肝炎及／或界面性炎症
慢性乙型肝炎，无黄疸或轻微黄疸
明显的界面性炎症
中度慢性乙型肝炎炎症吸收
界面性炎症，可有纤维间隔
较多AsC在漫长的感染过程中，免疫耐受状态不十分稳定，有时出现一些轻微的肝病症状，ALT低度波动，HBeAg阳性、HBsAg~HBV DNA持续高水平。病理仅是汇管区炎。这类病人病情虽轻，却不易恢复。也可以是另一种感染—免疫状态：慢性感染的免疫耐性已逐渐消失，经较长时间的低度活动(常是亚临床的)后，复制的病毒逐渐清除，血清抗HBe(+)。ALT低度波动，组织病变已在稳定的恢复过程中。活动性病变静息后的情况近似。病情已基本稳定，黄疸消退，ALT正常或轻微升高。汇管区周围炎和较轻的桥接坏死可吸收修复，遗留纤维化。血清学显示病毒已无复制。
2、中度慢性肝炎：组织病理学以有桥接坏死为特征，病变必定活动，但临床表现可有一个很大的范围。病情发展，典型的有明显的肝病症状：乏力、食欲差、腹胀、便溏等； 肝肿大而质韧，脾也常肿大，可有肝病面容、黄疽、蜘蛛痣、肝掌等；ALT和天冬氨酸转氨酶(AST)反复或持续升高，一般在50-300U／L范围内、很少超过500U／L，ALT／AST比值也较急性肝炎的低。临床过程也可以隐匿进展，可全无肝病的症状和体征；也可反复发作或持续加重。有不同的疾病谱，可以是无黄疽型、黄疽型，甚至胆汁淤滞型。
3、重度慢性肝炎：有不同的内容：
重度慢性肝炎的内容
临床表现
组织病理学特征
病情持续或反复，常有黄疽
桥接坏死，常有早期肝硬化
肝外症状或自身免疫症状
失代偿：腹水，甚至肝衰竭
肝小叶融合性坏死
临床表现：症状明显，倦怠、不适、食欲不振、恶心、腹胀、右上腹闷痛、体重下降。可有轻微黄疽，颈部和胸背部常有典型蜘蛛痣，肝肿大、压痛、质软，脾常可扪及。血清ALT持续升高。肝组织有亚小叶融合性坏死，坏死区附近肝细胞花结形成。少数病人症状较重，消化道症状明显，性欲缺失。体质羸弱、消瘦，黄疽，蜘蛛痣，肝掌，肝脾肿大，可有少量腹水。血清ALT持续升高，或升高幅度不大，而与同时升高的AST有相近的比值，白蛋白轻微降低而球蛋白中度增高。肝活体组织检查可有早期肝硬化。对休息治疗的反应较差，较难完全控制，易于复发加重，五年病死率30％-50％。这类病人在临床上与肝硬化不易区别。
其它表现：病情明显活动的病人，可有肝外症状：皮疹、肾小球肾炎、多浆膜炎、甲状腺炎、血管炎，肺炎，一种或几种血细胞减少。少数重度慢性乙型肝炎病人可有不同程度的自身免疫现象，自身免疫抗体(抗平滑肌、抗核、抗线粒体抗体)也可阳性。
亚临床经过：也可有少数病人完全没有自觉症状，只是在体检中意外发现一些肝病迹象。或者；自觉症状轻微，间歇性或持续性血清转氨酶增高，虽为时已久，因增幅不高而未予重视。这些病人不经肝穿刺很难证实已是重度肝炎。
