一般来说，所谓需要空腹抽血的化验，大部分是做生化检验的项目。例如肝功能、血糖、蛋白质、脂类、电解质钾、钠、氯等。生化检验是用定量分析方法对血液生化成分进行测定，以了解其微量变化，并据此进行诊断和治疗。生化检验的各项正常值，均是以正常人的空腹血所测得的数值经统计学处理后获得的，因而每项检验结果都有一项正常范围。
空腹血是指清晨未进餐前所抽取的静脉血，各种生化成分比较稳定。测得的各种数值可以比较真实地反映出机体的生化变化。如果在进食后采血，血液中的生化成分会出现暂时性的变化，测得的各项结果不能反映机体的真实情况，无法与空腹血所测得的正常值进行比较，因而也就不能做出准确的临床判断。
但是，如果进行病毒学方面的检测，则不需要空腹血。
