在现实生活中，经常可以看到许多严重的终末期肝病患者，表现出乏力、食欲不振、面色黝黑、反复腹胀、双下肢浮肿、身目黄染、呕血等，尽管医生用各种中西医方法治疗，但都收效甚微。而肝脏移植是把一个有生命活力的健康肝脏植入人体内，挽救濒危患者的生命，从根本上解决了病肝导致的问题。肝脏移植的目的不仅在于挽救垂危肝病患者的生命，更重要的是可改善严重肝病患者的生存质量，使之能够健康的生活。现在世界上存活时间最长的肝移植患者已健康生存34年。
哪类患者需要肝移植
在多年的探索与总结中，医学界对肝移植的适应症逐渐形成较为统一的认识。
●良性终末期 各类原因引起的肝炎后肝硬化、酒精性肝硬化、代谢性肝病等良性终末期疾病患者，进行肝移植后大都能够痊愈，生活质量也往往能得到很大的提高。
●伴有肝硬化的小肝癌 单个肿瘤直径小于3厘米，多个肿瘤直径相加不超过5厘米的为小肝癌，也适应肝移植，移植预后可达到与良性终末期肝病相似的治疗结果。
●晚期肝癌 患者肝移植后复发几率大，是否适合移植有待商榷。
肝移植的最佳时机
对一个决定接受肝移植的患者来说，选择适宜的移植手术时机是十分重要的。鉴于近年来肝移植的效果已经比较满意，应该在患者的病程进入危险阶段之前就考虑行肝移植手术。肝功能没有完全衰竭以前进行肝移植手术，这是保证术后有良好生活质量的重要基础。
一般来说，符合下列情况之一就必须施行肝移植手术：
没有其他有效治疗手段的进行性肝病的终末状态，虽未发生肝功衰竭，但是有反复发生因食道静脉曲张破裂而引起消化道大出血的病史，生活质量严重低下，或者发生顽固性腹水，利尿剂等综合方法治疗确实无效，就应尽早决定行肝移植。
慢性肝硬化、慢性肝炎以及代谢性肝病患者，如果肝脏功能反复波动，就应该及早考虑肝脏移植手术；对重症肝炎、终末期胆道疾病等在内科非手术治疗证实无效的情况下即应考虑肝移植治疗，而不应等到患者病情不断恶化、全身器官将近衰竭时才考虑，否则不仅延误手术时机，增加治疗费用，还会影响移植手术的预后。
肝功能衰竭、暴发性肝炎等急症患者，因病情危急，随时可能有生命危险，应该尽早实行肝脏移植手术，及时挽救患者的生命。
在规范的器官移植中心，肝移植已被认为是终末期肝胆病的有效治疗手段，作为一项常规手术开展。身患肝病是不幸的，但终末期肝病绝非不治之症，肝脏移植能够挽救重危肝脏病患的生命，为病友带来健康，带来新生。但有些已超过了最佳移植时机的患者，不要盲目移植，以免花费高额的手术费却不能取得想象中的预期效果。
