1956年，Walshe率先用青霉胺（PCA）治疗2例WD，并于1960年将PCA治疗WD患者的疗效作了详细的观察和总结。迄今，PCA仍为国内外治疗WD的首选药物。尽管青霉胺具有尿排铜量较高的优点，但PCA副反应较多，不少病人由于副反应而被迫停药。因此，正如Walshe（1982）所言，WD的治疗必须期待有新的驱铜药以补充青霉胺的不足。
多数学者证明，食物中的锌抑制铜的吸收，血液中铜和锌的含量呈负相关，血浆锌浓度增高， 铜含量相应减少。美学者Schouwink于1961年始用醋酸锌治疗HLD； Brewer GJ于1982年开始进行系列研究，获的良好疗效，推荐作为治疗HLD首选，该药于1997年获美国食品与药物管理局（FDA）认证。
三乙烯羟化四甲胺（triethylene tetramine dihydrochloride，trientine，TETA） TETA是一种多胺类金属络合剂，1982年FDA指定为对不能耐受PCA的HLD患者的治疗药物。本品极易吸收，迄今尚无有关TETA在体内代谢的研究报道。有人认为TETA在体内可能通过与球蛋白竞争和铜络合，使尿排铜增加。
四硫钼酸盐（Tetrathiomolybdate，TM），Harper 和 Walshe 于1984年始用于治疗HLD，从钼铜拮抗作用、钼中毒铜解救有效的事实启发，发现并制成和应用TM治疗肝豆状核变性的新药。美国密西根大学Brewer GJ正在进行TM的系列研究，用于D-青霉胺治疗失败的病例，每日口服60～100mg，效果颇佳；对伴有严重神经症状的病例，初期驱铜治疗获得成功。TM不仅能迅速结合胃肠道内的铜，阻断铜吸收，还能阻滞血铜被组织细胞吸收利用，有保护神经系统功能，是一种能迅速减轻血铜毒性、驱铜于体外的理想药物。
