乙肝患者是否需要接受抗病毒治疗，最重要的依据是：肝纤维化评估。在现有的医疗手段中，肝穿刺活检是评估肝纤维化“金标准”。然而，如果肝穿刺所取得的标本不足（长度少于2cm），则肝穿刺可能漏诊肝硬化或低估肝纤维化程度（即实际上是肝纤维化S3，但肝穿刺诊断S2或更轻），需要通过增加肝穿刺次数获得足够的标本。而肝穿刺为创伤性操作，多数患者不太愿意接受。尽管可以通过B超检查及血液检查发现肝硬化病例，但无法发现肝纤维化S3及部分早期肝硬化病例。
肝纤维化扫描可实现无创伤诊断
本世纪初始于欧洲的瞬时弹性扫描技术（也称FibroScan、肝纤维化扫描、肝脏硬度检查等）是基于评估肝纤维化而开发的无创伤诊断技术。目前，我国已有这一检查手段，但基于某些原因，该技术尚未在国内广泛应用。
在我们近4年的临床经验中，接近超过70%患者可以通过该仪器，确定有无肝纤维化S3，从而确定是否需要立即抗病毒治疗。当然，接近30%的患者还是需要通过肝活检了解肝纤维化程度。
如何通过肝脏弹性值 决定是否需要接受治疗？
专家表示，在他们的经验中，在胆红素正常情况下，肝脏弹性值低于7.5kPa的患者基本上可以排除肝纤维化S3可能性，而对于ALT低于80U/L的病友，肝脏弹性值超过10.6kPa则表明肝纤维化S3的存在，需要立即进行治疗；如果ALT高于80U/L，则该数据需提高到12.7kPa；而肝脏弹性值高于17.0kPa则可考虑肝硬化存在；此外，对于肝脏弹性值9.4或以上的患者，尽管不能明确是否存在肝硬化或肝纤维化S3，但可以确定存在间隔性肝纤维化(S2)，属于可以考虑抗病毒治疗的人群，如果开始抗病毒治疗，则可不考虑肝活检。对于ALT正常的乙肝患者，肝脏弹性值高于12.0kPa需要考虑肝硬化可能，而高于9.0kPa则应考虑存在肝纤维化S3。
虽然众多的口服抗病毒药物为抗乙肝病毒治疗提供了更多保障，但上述药物并非乙肝治疗特效药物，迄今也不存在特效治疗方法。决定是否抗病毒治疗，并非单纯的根据转氨酶水平及病毒水平，更重要的应当参考肝纤维化状态，综合考虑患者病毒水平、肝纤维化程度、年龄、婚育、经济能力等多方面因素。尤其应用核苷（酸）类药物治疗前，患者应当充分权衡长期治疗的可能收益、经济能力和家庭因素后作出治疗决定。更应当杜绝核苷（酸）类药物“有病治病、无病防病”的极端错误观念。
