酒精肝是由于长期大量饮酒（嗜酒）所致的肝脏损伤性疾病。轻度脂肪肝多无症状，中、重度脂肪肝的症状可呈现类似慢性肝炎的表现，如轻度全身不适、倦怠、易疲劳、恶心呕吐、食欲不振、腹胀等。
酒精肝不但影响蛋白质和维生素的合成吸收（营养不良），而营养不良又成为肝细胞进一步损害的继发性因素，相互影响比较终导致肝细胞的脂肪浸润、炎症、坏死，肝硬化的发生。如果任其发展，肝纤维化、肝硬化的出现是必然的，而且还可发生很多并发症。
以下并发症往往是导致酒精肝死亡的危险因素：
1、上消化道出血：如果不能及时有效的处理和应对，会出现休克等情况危机生命，死亡的几率较高。
2、腹水与感染：酒精肝因电解质、渗透压、营养等因素导致出现大量腹水易出现电解质紊乱导致死亡。肺炎的发生率高于人群中3-4倍，且为重要致死原因之一。。
3、肝性脑病（肝昏迷）：在发生肝昏迷时如果强就不当或不及时，死亡率极高。
4、电解质紊乱、酸碱平衡失调：戒酒综合征过度呼吸可致呼吸性碱中毒。出现电解质紊乱，是导致死亡的重要原因。
