人体是一个复杂的整体，肝脏是人体重要的器官，人体患病就好比经历一场战争，各型肝炎病毒就是外来侵犯的各种敌人(病原)，肝脏就是敌人攻击的共同目标(靶器官)。以战争的时间长短和激烈与否，病毒性肝炎可分为急性肝炎、慢性肝炎，重型肝炎，淤胆型肝炎。就侵犯我们的敌人不同可分为甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。所以任意一种类型的病毒性肝炎都可探究两个方面，何种肝炎病毒致病和哪一种表现类型。如甲肝病毒引起的急性肝炎发作、乙肝病毒导致慢性肝炎等等。尽管外来的敌人有甲、乙、丙、丁、戊肝炎病毒的不同，表现类型有急性、慢性等，但是攻击的靶器官却是共同的——肝脏，所以各型各类肝炎中有许多共同的表现，肝炎的症状形形色色归纳起来主要有如下几方面：消化不好，乏力，黄疸，肝区痛，皮肤瘙痒，灰白便，以及肝外表现等。
1. 揭开“胃病”的面纱
一些肝炎病人在病初并未意识到自己患了肝炎，只是感觉胃口不好，腹胀，吃饭不香。按胃病治疗很长时间，吃了许多药不见好，才下决心做胃镜查一下，检查胃镜前一般需常规抽血化验肝功能，才发现胃口不好是肝炎的过错。由此可见肝炎中食欲差，消化不好还是很常见的，严重的可有厌食油腻、恶心、呕吐。尤其是黄疸型肝炎病人表现更严重。这主要因为肝脏是分泌胆汁的器官，而胆汁对脂肪的吸收消化起着重要作用。患肝炎后，肝细胞大量被破坏，分泌胆汁的功能减低，影响了脂肪的消化，故而不喜欢油性食物。肝炎患者胃肠道充血、水肿，蠕动减弱，胃肠功能紊乱，也会影响食物消化与吸收，加之许多物质因肝脏功能减退，不能由肝脏来充分解毒，在体内蓄积，也会导致食欲减退、恶心厌油腻。
因此，长期胃病患者，一定要检查肝功能，以免延误病情。不要忘了肝脏本来就是人体最大的消化器官。
2. “黄黄”不可终日
如果一个人的眼球都黄了，周围发现的人十有八九的会联想到他得了肝炎，即便是自己没有不适，家人和朋友也会力劝他去医院，真可谓“黄黄”不可终日，这是有一定道理的。白眼球和皮肤变黄这种现象就叫黄疸。黄疸是肝炎中最易被发现的表现。形成黄疸时皮肤和黏膜就呈现黄色，最明显的是眼白(白眼球)变黄，有时在灯光下不明显，而在户外阳光下易于辨认。为确诊需化验血和尿中胆红素含量是否升高。在此，我们需要解释一下胆红素：人的血液中红细胞的寿命大约是120天，当它死亡后会破裂释放出间接胆红素随血液运送到肝脏被肝细胞吸收，在肝细胞内加工成直接胆红素，后排至肝细胞外、作为胆汁主要成分进入十二指肠，最终随粪便排除。粪便之所以呈黄棕色就是因为含有这种胆汁的缘故。如果肝脏损伤有病、胆道阻塞，胆红素将无法顺利排泄而逆流入血，抽血验肝功可发现血中的胆红素升高，沉着在皮肤黏膜上表现为肉眼可见的面黄眼黄，随尿排出尿就呈现浓茶色，有时胆红素不能排泄到肠道，粪便颜色就变浅甚至陶土色。
有时黄疸的程度与肝病病情有一定关系，故出现黄疸首先因想到是否肝脏出了问题，因尽快去医院检查。
3. 疲乏无力
疲乏无力是肝炎病人发病的早期表现之一。不同病人表现不同，轻者不爱活动，重者卧床不起，连洗脸、吃饭都不爱做。而且经充分休息，疲劳感仍不能消除，严重者好像四肢与身体分离似的。其原因主要因为病人食欲不振和消化吸收障碍，导致人体摄入能量不足;其次是由于肝细胞被破坏，使肝脏制造和储存糖原减少;而糖原是人体进行各种活动的主要能量来源。另外缺乏维生素、电解质紊乱及肝细胞破坏引起血中胆碱酯酶减少，影响了神经、肌肉正常功能，从而出现说不出的全身乏力。
4. 发热
急性黄疸型肝炎早期常有发热，多在37.5-38.5℃，高热者少见，一般持续3-5天，而无黄疸型肝炎者发热远远低于黄疸型肝炎者。许多病人发热还伴有周身不适、食欲减退，类似于感冒，故常常误以为“感冒”去就诊。发热的原因，可能是肝细胞坏死、肝功能障碍、解毒排泄功能减低或病毒血症等所引起。
5. 肝区痛
肝炎的病人常述有肝区痛。肝脏位于右上腹内(肝区)，肋骨下摸不着。当肝脏有病时，肝脏肿胀，甚至超过右肋骨下缘。病人可感到肝区针刺一样痛，或沉甸甸有个东西挂在那儿，时有时无，常能忍受，生气、劳累、活动时明显，卧床休息可缓解，但右侧卧位时却加剧。肝炎时肝区疼痛一般不必服用止痛药，通过休息、合理营养和适当治疗，随着肝炎好转而逐渐消失。肝区痛在部分肝炎恢复期或其后仍可出现，表现为间歇性或阵发性，这就是我们以前称之为“肝炎后综合征”的一个表现，这可以在医生的疏导后逐步得以减轻缓解。疼痛还和每个人个体敏感性不同有关。有肝区痛不要只想到肝炎，应根据具体情况请教医生，作进一步的检查，除外其他疾病。
6. 皮肤瘙痒
肝炎病人出现黄疸时尤其是在淤胆型肝炎和梗阻性黄疸的病人中，常伴有皮肤瘙痒，一般无皮疹，可见皮肤上有抓痕。这是由于黄疸较深，血中胆红素尤其是直接胆红素浓度高，胆盐在血内过多滞留，刺激皮肤神经末梢，导致皮肤瘙痒。但少部分无黄疸肝炎病人也可以出现瘙痒，可能与肝功能不全时，一些物质不能经过肝脏的有效解毒，沉积在皮肤上刺激皮肤神经末梢，导致皮肤瘙痒。
7. 灰白便
肝炎的病人在出现黄疸同时常有大便颜色变浅、陶土色大便或灰白色大便。正常人的大便中含有从胆道排入肠道的胆红素，故形成大便的正常黄色。而在肝炎病变时，胆红素排入肠道途经不通顺，胆红素不能排入肠道或排入减少，所以大便颜色变浅或呈灰白色。所以灰白色大便常表明肝内外胆道系统存在不同程度的阻塞。
8. 肝外表现
以往，人们认为肝炎病毒尤其是乙肝病毒只能在人体的肝细胞中繁殖复制。近年来随着检测方法的进展，发现乙肝病毒还可以感染人体肝脏以外的一些组织。可以说，乙型肝炎是一种全身性疾病，可出现肝外多系统病变。主要由于乙肝表面抗原抗体相结合形成的免疫复合物，沉积在肝外多种组织造成组织损害。
常见的肝外表现有：
(1)关节炎 在急性乙肝前驱期，约20%～40%的患者发生关节痛或关节炎，这种情况常被忽视。受累的关节常为单个，也可以多个，以腕、肘、膝关节多见，无剧烈疼痛，与游走性风湿性关节炎颇相似。
(2)皮肤病变 其特点是在关节症状出现不久，半数病人可有皮肤改变，从红斑到丘疹或瘀斑，最后发展成为血管神经性水肿。慢性乙肝则可出现结节性红斑等。
(3)心血管病 可出现心肌炎、心包炎;可侵犯动脉血管而发生结节性动脉周围炎，此病可发生于肝炎前、肝炎期间或肝炎后。
(4)肾脏病变 较多见，早期出现蛋白尿、血尿甚至出现颗粒管型，形成免疫复合物肾炎，起病时以肾炎表现为主，一段时间又转为以肾病表现为主，无一定规律可循。
(5)消化系统 肝炎早期胃肠黏膜可出现炎性改变，故有上腹不适、恶心、呕吐等。慢性肝炎常出现肠壁黏膜水肿。此外，胆管炎、胆囊炎也很常见，还多见于急性水肿性胰腺炎。
(6)血液系统 急性乙肝常有不同程度的血象改变和骨髓再生不良，肝炎后可发生再生障碍性贫血，男多于女，病情进展较快。
由此可见，乙肝病毒不仅有明显的嗜肝性，还有泛嗜性。这就提醒人们在诊治乙肝的同时，要注意有无其他器官组织的损害。在诊治其他疾病时，也要考虑到是否与肝炎病毒感染有关的合并症，以防误诊漏诊，延误治疗。
