轻度主要表现为酒精性脂肪肝。患者大多比较年轻，常无自觉症状，仅感觉腹胀乏力；中期表现为食欲下降、厌油腻，化验检查可发现转氨酶升高，其中以天门冬氨酸转氨酶（AST）和谷氨酰转移酶（GGT）升高较为突出。轻、中度的酒精肝完全可以治好。
重度病变可发展为肝硬化，导致腹水和大出血。酒精肝的病理大量又长期喝酒的人，可引起肝脏损害。乙醇（酒精）进入肝细胞后，经肝细胞乙醇脱氢酶、过氧化氢分解酶和微粒体乙醇氧化酶氧化，形成乙醛。乙醛对肝细胞有明显的毒性作用，使其代谢发生障碍，导致肝细胞的变性和坏死。临床上将由于长期大量饮酒而引起的肝脏损害，统称为酒精性肝病。酒精性肝炎患者发病前往往短期内曾大量饮酒，临床表现除了有酒精性脂肪肝的症状外，还有发热、腹痛、腹泻等，且有明显的体重减轻。患者可出现贫血和中性粒细胞增多、转氨酶升高、血清胆红素增高等表现。
酒精性肝硬化患者早期无症状，中后期可出现体重减轻、食欲不振、腹痛、乏力、发热、尿色深、齿龈出血等症状。肝硬化失代偿期可出现黄疸、腹水、浮肿上消化道出血等症状，实验室检查可有贫血、白细胞和血小板下降、血清白蛋白降低、球蛋白增高表现酒精性肝炎一般会发生呕吐、右上腹疼痛，或伴随着黄疸、发烧等症状，触诊发现有肝肿大时，就应怀疑有急性酒精性肝炎。乏力、倦怠、食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等表现，还会有肥胖、肝脏肿大等这些症状也应考虑是酒精肝。如果发现腹部逐渐肿大，下肢有水肿，面部逐渐瘦黄时，就要注意是否已经有酒精性肝硬化了。不过也有全无症状者，但肝组织却已有慢性肝炎或肝硬化的变化。因此长期饮酒者应定期接受肝功能检查及医师的诊治。
