在日常生活中，常常可以听到人们说：某某人“澳抗”阳性，其实往往指的就是HBsAg（表面抗原）阳性，其确切名称应是“乙型病毒性肝炎表面抗原”阳性。
HBsAg是乙型肝炎病毒的外壳部分，人体血液中3种形态的病毒颗粒上均有存在。血液中检出HBsAg阳性，标志体内有乙型肝炎病毒的感染，它可见于乙型肝炎的潜伏期、急性期，慢性肝炎，肝硬化以及无症状携带者。急性乙型肝炎病程中，首先出现的HBV血清学标志就是HBsAg，在潜伏后期即可检出，在转氨酶升高前或升高后短期内滴度上升，并达高峰。临床症状好转、转氨酶下降时，HBsAg滴度也开始下降，随着逐渐消失。少数急性患者，HBsAg持续阳性而发展为慢性肝炎。还有一些病人，感染HBsAg后无任何临床症状。这些人往往是在体检等偶然情况下才发现，如转氨酶正常，称为无症状乙型肝炎病毒携带者。这些无症状携带者中，肝穿病理检查结果却很不一样，有些人肝脏结构基本正常，有些人存在不同程度的损害，还有一些人肝脏损害程度与慢性中、重度肝炎相似。
HBsAg阳性只是体内乙型肝炎病毒感染的标志，不能反映病毒复制情况。目前临床可碰到一些患者（尤其是HBsAg滴度较低者）血中HBsAg时阴时阳，这可能与HBsAg在血清中滴度本身有波动及检测方法敏感度不同等原因有关。因此临床上连续几次化验HBsAg为阳性才比较能够说明问题。
抗－HBsAg是针对HBsAg的特异性抗体，通常在HBsAg被清除后的数周至数月出现。它为一保护性抗体，血清中抗－HBsAg滴度越高，保护力越强，持续时间也越长（3－5年以上）。当再次感染乙型肝炎病毒后，抗－HBsAg可在2周内明显增加。90％的人接受乙型病毒性肝炎疫苗可产生抗－HBsAg。一般来讲血液中检出抗－HBsAg表示曾感染乙型肝炎病毒并已痊愈或注射过乙型病毒性肝炎疫苗，对乙型肝炎病毒有免疫力。
