酒精肝和脂肪肝都属于肝病的一种，但两者又不同。酒精肝是由于长期喝酒导致的，脂肪肝是因为脂肪在肝细胞积聚而导致的，两者的致病原因是不相同的。如果酒精肝不能好好控制病情的话，很容易转变成为肝硬化，因此酒精肝的危害程度要比脂肪肝大得多。
从病因来看，脂肪肝是由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，其中最重要的原因是肥胖、饮酒、糖尿病和某些毒物和药品。嗜酒，高脂肪高蛋白高热量的饮食，临睡前加餐等不良生活方式都是发病因素，加之平时又缺少锻炼，使体内营养过剩，最后导致脂肪肝病发生。正常肝内脂肪占肝重3%~4%，如果脂肪含量超过肝重的5%即为脂肪肝，严重者脂肪量可达到40%~50%，脂肪肝的脂类主要是甘油三酯。在多数情况下，人们并不知道自己患上了酒精性肝炎，等到出现症状后，如肝区疼痛、全身无力、消化不良、食欲不振、恶心呕吐、腹胀腹泻等症状，
到医院检查肝功能异常，如转氨酶，转肽酶升高，这已是酒精性肝炎。此时若不及时治疗或继续喝酒，很容易发展成为酒精性肝纤维化和酒精性肝硬化。继而出现腹水，消化道大出血等，生命垂危。
酒精性脂肪肝是酒精性肝病中最先出现的、最为常见的病变，其病变程度与饮酒总量成正比，饮酒是诱发酒精性脂肪肝的主要原因。酒精对肝细胞有较强的毒性，从而降低肝脏的解毒功功能，导致酒精性脂肪肝。持续饮酒可使脂肪肝演变为酒精性肝炎乃至肝硬化。
针对酒精性脂肪肝的治疗方法很有限，主要以预防为主，戒酒是防治酒精肝的最有效措施。酒精肝的治疗包括戒酒、改善营养、治疗肝损失、减少并发症、提高生活质量、终末期肝病进行肝移植。但是上述各种措施均以成功戒酒为基本前提，戒酒不仅可以改善乙醇过量引起的细胞功能紊乱，且可阻断病程中出现的自身增强损害因子所致的乙醇依赖性组织损伤。
