最新医学统计表明，我国已有数千万的乙型肝炎病人，乙型肝炎已成为威胁人类健康的头号杀手之一。尽管大多数乙型肝炎的起病比较隐蔽，如果我们掌握一些有关的知识，还是能早期发现它的蛛丝马迹，达到早发现、早诊断、早治疗的目的。乙型肝炎虽然主要损害人的肝脏，但它是一种全身性疾病，可出现肝外多系统病变，常见的肝外表现有以下几点。
皮肤病变：
(1) 黄疸，黄疸是由于胆色素代谢障碍，致血液中胆红素浓度增高，渗入组织，尤其是巩膜和皮肤染成黄色所致。
(2) 肝病面容，慢性肝炎或者肝硬化多表现为皮肤干枯，面色灰暗黝黑，由于肾上腺皮质机能受累，部分慢性肝病病人面部及其它暴露部位，可见皮肤色素沉着，面部尤其是眼眶周围色素沉着更为明显。
(3) 腹壁静脉怒张，正常的肝内门静脉血液回流受阻时，因门静脉无瓣膜，各交通支显著扩张，可见脐部向四周放射的一簇曲张的腹壁静脉，又称海蛇头或水母头。这是肝硬化门静脉高压的重要体征。
(4) 蜘蛛痣，是皮肤小动脉末端分支扩张所形成的血管痣，形似蜘蛛，故称蜘蛛痣。它出现的部位多在上腔静脉分布的区域，如面、颈、手背、上臂、前胸和肩部等处。痣呈鲜红色，有一中心点，周围有辐射状细小血管扩张扭曲。直径可由帽针头大到数厘米以上，检查时用指尖或者火柴杆压迫蜘蛛痣的中心(即中央小动脉干部)，其辐射状小血管网即退色，去除压迫后又复出现。
(5) 肝掌，慢性肝病病人的手掌两侧边缘(大、小鱼际处)及手指末端呈斑状发红，加压后退色称为肝掌。由于肝病病人体内雄/雌激素比率平衡失调，雌激素不能被肝分解破坏而积蓄体内，这种雌激素有扩张小动脉作用，致使手掌和胸前小血管扩张，这时出现肝掌和蜘蛛痣，蜘蛛痣和肝掌多见于慢性肝炎或者肝硬化的病人，也是慢性肝病的又一重要体征。
关节炎：在急性乙肝前驱期，约20%～40%的病人发生关节痛或关节炎，这种情况常被忽视。受累的关节炎可为单个性，也可以多个性，以腕、肘、膝关节多见，无剧烈疼痛，与游走性风湿性关节炎颇为相似。
肾脏病变：乙肝合并肾脏损害较多见，主要表现为早期出现的蛋白尿、血尿甚至出现颗粒管型，形成免疫复合物肾炎。
心血管病变：可出现心肌炎、心包炎;可侵犯动脉血管而发生结节性动脉周围炎。大多数常与慢迁肝或慢活肝一起形成双重炎症。
消化系统病变：肝炎早期胃肠粘膜可出现炎性改变，故有上腹不适、恶心、呕吐等。慢性肝炎常出现肠壁粘膜水肿。此外，胆管炎、胆囊炎也很常见，还多见急性水肿性胰腺炎。慢性肝病病人因为长期营养状况较差，还可出现皮疹、皮肤干燥、舌炎、口角炎。
血液系统病变：急性乙肝常有不同程度的血液改变和骨髓再生不良。肝炎后可发生再生障碍性贫血，男多于女，病情进展较快。由于肝合成凝血因子减少，脾功能亢进时血小板减少，毛细血管脆性增加等原因，致使这类病人易出现牙龈出血、皮下出血及皮肤紫斑。
神经系统病变：可引起多发性神经根炎或多发性神经炎伴上升麻痹及细胞蛋白分离，也就是格林一巴利综合征。
内分泌系统病变：因醛固酮、抗利尿激素增多，致使尿量减少、钠水潴留，部分病人可出现浮肿;男性病人可出现乳房发育、睾丸萎缩及毛发脱落;女性病人可出现痤疮、多毛等症状。
