酒精肝是由于长期酗酒而引起的肝病，酒精肝严重危害肝脏健康，引起肝细胞变性、坏死等病理改变。酒精肝患者如果继续酗酒，很可能引起肝损伤的进一步加重，最后导致肝硬化甚至肝癌的发生。
性别也会影响酒精肝发病率 酒精肝发病率攀升原因有几点：
饮酒量及饮酒年限
有人认为，引起酒精性肝病的最低饮酒量及时间是160g／d，5年；引起酒精性肝硬化第二饮酒量及时间是160g／d，20年。Pequignot等报告，每日饮酒40－60g，发生肝硬化的相对危险性升高6倍；每日饮酒60-80g，发生肝硬化的相对危险性升高14倍；每日极重度饮酒（210g／d），发生肝硬化的危险性22年后为50％，33年后为88％。有报道，每日饮酒35g即可引起酒精性肝病。
营养
对慢性酒精性肝硬化病人提内成分分析表明，其提内存在蛋白质缺乏，这与肝病的严重程度有关。社会经济水平低下的病人，蛋白质热量营养缺乏常常先于肝损害，但社会经济水平较高、膳食充分的病人，肝损害与营养无关。
动物实验表明，营养对酒精性肝病的作用与物种有关。代偿失调的肝病患者，如其热量是以酒精补充，同时给予营养充足的膳食，则肝病可逐渐好转，但如果膳食中蛋白质含量低，这些病人在戒酒后肝功能也不会改善。营养不良和酒精的肝毒性作用可能起协同作用，但酒精的作用更大。在充足的营养条件下，一定范围内的饮酒量不会引起肝损害，但超过酒精中毒的临界值，膳食调节就无保护作用。
性别
一般男性寂静中毒的现患率较女性高3-4倍。Robins等报告，男性嗜酒现患率为19％－29％，女性为4％－5％，前者较后者赶3－4倍。嗜酒是24－64岁男性最流行的精神障碍，但24岁以上女性中，嗜酒不属于前4位诊断的精神疾患。
女性对酒精较男性敏感，其安全饮酒剂量（140g／周）较男性（210g／周）低。女性嗜酒患急性和慢性酒精相关疾病较男性多见，对酒精肝病较男性易感，且治疗后易复发。
遗传
家庭有嗜酒史的嗜酒者，其开始饮酒的年龄较早，患酒精性观疾病者的比例较无家庭是酒史者高。对双生子定额研究进一步提示寂静性肝病可能与遗传因素有关。由于同卵双生子的基因一致，导致双生子的基因仅50%相同，因此，如是酒与遗传因素有关，则同卵双生子间的是酒一致率应高于异卵双生子。除一次研究因样本小，同卵双生子与异卵双生子组无差异外，所有研究均显示，同卵双生子间是酒一致率（25％－71％）高于异卵双生子。
酒精肝的诱因是多种多样的，而酗酒是酒精肝最为关键的诱因，祛除诱因才能有效防治酒精肝的发生。防治酒精肝首先要了解酒精肝的症状。酒精肝初期症状不明显，容易被人忽略，应当如何发觉患上酒精肝呢？
酒精肝症状轻微，甚至部分病人无症状，仅在实验室检查时发现异常，症状也属于非特异性，而属一般腹胀、乏力、肝区不适、厌食等常见症状。据一项研究显示，在对对41例轻症酒精性肝病进行肝活检检查，证实酒精肝患者中17％无症状，腹胀占61％，乏力占56％，肝区疼占26％，少数人有手脚麻木、腹泻、性功能减退等。营养状况大多良好，可有肥胖，少数病人可有肝大，可自肋缘下1－2cm。偶尔可见蜘蛛痣和肝红掌，但黄疸在本型极少见。
酒精肝预防要遵循三大原则
加强健康教育
充分利用广播、电视和电影等宣传媒介，大力开展公众健康教育，提高全民卫生素质，特别应加强对中小学生、大学生及其父母光于预防酒精中毒的健康教育，减少青少年嗜酒。
加强对医务人员的培训
Hingson等调查271例嗜酒者，发现仅70例（25.8%）主动就诊，201例（74.2%）不就诊。该70例者中，仅31例（45%）被医生问及其饮酒史，18例（25.7%）被劝告少饮酒或被告知关于饮酒危害性，2例（3%）被进行酒精中毒治疗，说明医务人员对酒精性肝病的严重性认识不足，急需他们进行有关防治酒精中毒的培训。
早发现、早治疗
早期发现和治疗酒精中毒病人可预防酒精性肝病的发生。目前，筛检酒精中毒病人的方法有以下两种：
（一） 当面询问或问卷筛查：最常用的方法是CAGE询问调查，1、您是否觉得自己需要减少饮酒；2、您是否对批评您饮酒感到不快；3、您是否对您的饮酒扪心有愧；4、您是否每天早晨醒来第一件事是饮酒。每题肯定回答为1分、2分或以上者提示有饮酒相关疾病。本法灵敏答为75%-90%，特异度为77%-96%。此外还有“两问题筛查法”和其他当面询问筛查法等，多数是从CAGE派生出来的。
（二） 实验室筛查：平均红细胞容积（MCV）增加合并血清谷酰基转肽酶（GGT）升高，可确诊90%嗜酒者。
因此，有饮酒习惯的人士一定要注意预防酒精肝的发生，酒精肝患者如果持续喝酒，很容易加重肝脏负担，导致酒精肝转化为肝硬化甚至肝癌。所以，为了肝脏健康，戒酒是最为关键的措施。
