其实大多数患者在出现肝硬化腹水的早期，仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化患者，如果近期感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查和治疗。
肝硬化患者中晚期时大多出现肝硬化腹水，随着病情加重，肝硬化腹水将逐渐增多，肝硬化腹水症状也越来越明显。大量肝硬化腹水时腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，患者行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸急促和脐疝。
部分肝硬化腹水患者同时伴有胸水，多见于右侧，系肝硬化腹水通过膈淋巴管或经瓣性开口进入胸腔所致。
同时伴有肝功能衰竭等病理表现，如黄疸、嗜睡、腹部不适或疼痛，可继发不同程度的感染等。其实肝硬化腹水常伴随的体态特征可分为以下几类：
1、肝硬化腹水使腹部饱满及移动性浊音此种为典型的肝硬化腹水，多 呈蛙腹状，且腹软，多无压痛，移动性浊音两侧对称；
2、结核性腹膜炎腹型可呈尖球状，腹壁较为紧张，触诊时腹壁有柔韧感；急性腹膜炎时则腹肌紧张，有压痛、反 跳痛，且腹式呼吸减弱或消失；
3、当炎性腹水腹内有黏连时，虽有大量腹水，腹部膨隆，但可无明显移动性浊音或两侧移动性浊音不相对称；
4、在女性患者须与巨大卵巢 囊肿相鉴别，后者常以下腹膨隆为主，中下腹叩诊浊音，而两侧叩诊为鼓音；
5、腹腔肿瘤所致腹水时腹部可见局限性隆起或触及肿块。肝硬化腹水伴肝肿大或肝缩小 肝硬化腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝硬化腹水，常伴肝肿大，晚期则肝可缩小；
6、右心衰竭、心包积液所致腹水也可有肝肿大；
7、肝癌时则肝大且质坚如石，表 面可呈结节状；当急性型肝静脉阻塞时，则可有突发性进行性肝肿大并伴肝硬化腹水迅速增长。
