肝脏是一个“沉默”的器官。当肝脏出现病变的时候，其剩下的健康组织尚能够应付日常代谢活动的需要，所以不容易察觉。只有当肝损害超过70%的时候才会出现显著症状，因此肝硬化的进展往往是“静悄悄”的，很难早期发现。但是，肝硬化进展的时候仍然会露出一些“蛛丝马迹”，只有认识以下一些肝硬化的表现，才能做到对肝硬化的早诊断、早治疗。
许多病程较长的肝炎、肝硬化病人皮肤色素沉着较明显，面部呈现暗灰色，夹杂着“钞票纹”（毛细血管扩张），失去正常应有的光泽和弹性，尤其是眼眶周围更为明显。这种皮肤黝黑称为“肝病面容”。
肝硬化病人面色晦暗是由于肝功能下降，肝脏将胆固醇转化为胆固醇脂的能力减弱，以致体内胆固醇脂含量减少。而后者又是制造肾上腺皮质激素的主要原料。肾上腺皮质激素合成不足和肾上腺皮质功能减退，均可使脑垂体功能紊乱，使垂体分泌增多，引起皮肤黏膜色素增加，肤色加深。
另外，由于肝硬化病人的肝脏损害，肝脏对雌激素的灭活功能下降，血液中雌激素增多。雌激素可降低对酪氨酸酶的抑制作用，使酪氨酸转变为黑色素的量增多，从而使皮肤颜色加深。
肝硬化病人病情好转及肝功能改善时，这种“肝病面容”会逐渐减轻。由于肝病面容是肝硬化病人的一种特有体征，可作为医生诊断时的参考，故病人就诊前不宜化妆，以免掩盖了病情。
肝硬化的症状
脸消瘦、面黝黑
1/3以上患慢性肝炎或肝硬化的患者，其面部、眼眶周围皮肤较病前晦暗黝黑，面容消瘦枯萎，脸颊有小血管扩张，口唇干燥，这就是“肝病面容”。这是由于肝功能减退，导致黑色素生成增多所致。
蜘蛛痣、肝掌
肝硬化患者常在面部、颈、胸、肩、前臂及手背等处出现一些扩张的皮肤小动脉，周围有向四周辐射的树枝样细小分支，形态像一个个小蜘蛛，呈鲜红色，用笔尖、大头针或细棒一端压迫痣的中心点，可使痣及其周围分支消失，这就是蜘蛛痣。这也是由于肝功能减退之故。
蜘蛛痣的出现，在一定程度上可作为慢性肝炎或肝硬化的标志，但并不具有特异性。正常妇女月经期间或妊娠时，约40%也可见蜘蛛痣；另外，饱经风吹日晒、经常饮酒、维生素b缺乏、类风湿关节炎患者，以及少数健康人也可见到蜘蛛痣。
与蜘蛛痣发生机制相同的表现是肝掌，就是指手掌连接大、小拇指的两侧（大、小鱼际）发红，细观有许多红色斑点，有的呈斑块状，红白相间无规律，如局部加压会变苍白，放松后恢复原状。有时患者脚底也有这种改变。因其发红又称“朱砂掌”。
眼发黄、皮发黄
患者的巩膜（眼白）或皮肤发黄，医学术语称为黄疸。肝硬化患者半数以上可出现这种体征，一般程度较轻。这是由于肝硬化时胆汁不能正常排出，血中胆红素增多所致。若黄疸骤然升高或重新出现，均提示肝细胞有破坏，应引起重视。
