胆红素(Bilirubin)是胆色素的一种，它是人胆汁中的主要色素，呈橙黄色。它是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，有毒性，可对大脑和神经系统引起不可逆的损害，但也有抗氧化剂功能，可以抑制亚油酸和磷脂的氧化。胆红素是临床上判定黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。
正常人每日生成胆红素250～350mg，其中80%～85%来自血液循环中衰老的红细胞，其余15%～20%来自骨髓和肝脏，称为旁路胆红素。当红血球衰老(红血球生命周期120天)时，会经过脾脏加以破坏处理而产生胆红素，胆红素会透够肝脏作用并由胆管被排至十二指肠中，最后大部分随着粪便而排出体外。
胆红素对身体而言是废弃物，但若是血清中胆红素过高时，却透露出肝脏病变或胆管阻塞等异常讯息，血清胆红素的数值的高低代表着异常的严重程度。
除了新生儿之外，一般人的值大致固定，并无年龄上的差异。
胆红素检测数值的意义：
一）判断黄疸程度：
1．TB19．0～34．2μmol／L为隐性黄疸。
2．TB34．2～170μmol／L为轻度黄疸。
3．TB170～340μmol／L为中度黄疸。
4．TB＞340μmol／L为重度黄疸。
二）判断黄疸的类型：
1．溶血性黄疸：一般＜85μmol／L。直接胆红素／总胆红素＜20％；
2．肝细胞性黄疸：一般＜200μmol／L。直接胆红素／总胆红素＞35％；
3．阻塞性黄疸：一般＞3400μmol／L。直接胆红素／总胆红素＞60％
【正常参考值】 总胆红素5.1~19.0μmol／L 直接胆红素1.7~6.8μmol／L 血清间接胆红素3.4~12μmol／L
【异常结果分析】
增高：见于中毒性或病毒性肝炎、溶血性黄疽、恶性贫血、阵发性血红蛋白尿症。红细胞增多症、新生儿黄疸、内出血、输血后溶血性黄疽、急性黄色肝萎缩。先天性胆红素代谢异常（Crigler-Najjar综合征、Gilbert综合征、Dubin-Johnson综合征）、果糖不耐受等，以及摄入水杨酸类、红霉素、利福平、孕激素、安乃近等药物。
特别说明：一般来说小于34μmol／L的黄疸，视诊不易察出，称为隐性黄疽；34～170pmol／L为轻度黄疽；170～340μmol／L为中度黄疸；＞340μmol／L为高度黄疸。完全阻塞性黄疸 340～510μmol／L；不完全阻塞者为170～265μmol／L；肝细胞性黄疽为17～200μmol／L；溶血性黄疸＜85μmol／L。
