肝病发展到一定阶段，会出现肝腹水。如果不及时治疗，病人会出现电解质混乱等多种并发症，导致死亡。广东省中医院肝病专科主任医师池晓玲表示， 肝硬化腹水在中医学中叫做“臌张”、“水臌”等，形成腹水的主要原因是由于久病体虚、正不胜邪而导致的水湿停留。
肝肾同源 久病殃及肾脏
对于肝腹水的临床特征，中医学有句比较经典的描述：“腹大胀满，绷急如鼓，皮色苍黄，脉络显露”，简单点说就是腹部胀大如鼓。
因为久病气虚、血虚使得血行不畅，气血不行则水湿留滞难化，它与肝、肺、脾、肾都相关。脾为肝病波及之要害，又是运化水湿的枢纽，主要工作是运化，升清除浊，肝病累及脾脏，运湿的枢纽失施，所以说脾为“水肿之源”；肝肾同源，肝病日久必然会殃及肾脏，“肾司开阖”，主要负责人体水液的输出和排泄，肾要是有毛病了，那就相当于水库的泄洪闸没办法用了，后果必将是“水液泛滥”。
肾水上泛 导致腹水出现
中医还有一句很经典的话，就是“肺居上焦如雾，脾居中焦如枢，肾居下焦如渎”，大体说明了肺、脾、肾在对体内物质的处理过程中的相互关系。如果脾虚了，它就不能很好地受纳一切人体生理活动所需要的物质并将其分布到全身各处，因此也就很难保证将水谷精微很好地传输到肺脏，导致肺失充养；肾脏虚了，也就不能很好地蒸化水湿，使得肾水上泛而犯肺。如此一来，都会影响到肺气的宣发与肃降，使肺脏不能有效地实现“通调水道”、“下输膀胱”。因此，肺、脾、肾三焦的气化不利，气血运行不畅，是造成机体水湿不化，形成腹水的主要原因。
