肝腹水是一种可引发多种恶性疾病的肝病，如果不加以治疗和控制，肝腹水患者的病情会呈阶梯式地恶化发展。早发现、早治疗仍然对肝腹水治疗十分重要。但肝腹水早期症状并不明显，应怎样鉴别肝腹水呢？
一、从血性腹水上相鉴别
若肉眼明显血性或腹水红细胞>10万/μL，红细胞∶白细胞>10∶1，首先怀疑肝癌破裂、腹膜转移或其他肿瘤所致恶性腹水；如为淡血性或红细胞<10万/μL，多考虑为良性炎症（结核、SBP）或肝硬化病人自发性血性腹水。
二、从腹水蛋白上相鉴别
恶性腹水时由于腹膜炎症及微血管通透性增加，腹水蛋白含量增高，常在30g/L以上，腹水/血清白蛋白比值大多>0.5，或血清-腹水白蛋白浓度梯度变小，常<1.1，而单纯肝硬化病人有较大的白蛋白浓度梯度。但少数肝硬化病人腹水蛋白也可增高，非癌炎症腹水血清白蛋白比值或浓度梯度也可发生类似情况。
三、从腹水的酸碱度上相鉴别
炎症时大多pH<7.3，恶性>7.4。
四、从腹水肿瘤标记物上相鉴别
癌胚抗原（CEA）>15μg/L，见于恶性腹水，并揭示腺癌；腹水甲胎蛋白（AFP）升高，揭示原发性肝癌转移。
五、从腹水溶菌酶上相鉴别
癌细胞不含溶酶体，无溶菌酶产生，故在渗出性或炎性腹水溶菌酶无增高（<23mg/L）者，常提示恶性腹水。
六、从腹水染色体核型上相鉴别
恶性腹水中有较多的染色体分裂象，呈现超二倍体非整倍体异常或畸变，非癌腹水则无变异。此检查对鉴别良性腹水有较高的特异性、敏感性和实用价值，其意义优于一般细胞学检查。
七、从腹水铁蛋白上相鉴别
渗出性腹水如>500μg/L或铁蛋白腹水/血清比值>1.0，常提示恶性腹水。
八、从腹水胆固醇上相鉴别
腹水胆固醇>1.24mmol/L，则肿瘤的可能性大。但某些SBP和结核性腹膜炎时也可增高，鉴别时值得注意。
