肝腹水的形成并非一朝一夕，它也需要经过一个较漫长的发展阶段，且一旦形成表明患者的病情较严重，难以彻底治愈。了解肝腹水发展有哪几个阶段可帮助您对肝腹水有更多的了解，更好、更及时的进行治疗。
一、腹水前期：处于症状发展的前期肝硬化患者一般没有腹水，也不会出现体循环动脉的扩张以及充盈不足的现象，然而在日常生活中如果患者摄人钠盐过多则可能引起体内水钠的储留，这个时候容易引起肾脏对钠处理的障碍。
二、反应性腹水期：处于腹水期时，肾脏中的钠水滞留有非常明显的增加进而使得总血的容量出现扩张，从而使得外周的动脉持续扩张进而减少血管的阻力。而外周动脉的扩张主要是因为内脏组织中可释放出大量的舒血管物质，因而导致内脏循环和体循环发生依次的扩张。紧接着，依外周动脉假说导致腹水形成。
三、顽固性腹水期：处于这个时期的腹水患者的肝病已非常严重，发生明显的钠水潴留，且患者对利尿剂的治疗不敏感，血流的动力学非常不稳定。
四、肝肾综合征期：在这个期间患经常可有顽固性腹水的失代偿期肝硬化的患者。因外周动脉进一步的扩张进而引起低血压，不能有效的维持身体的循环容量，易导致血管收缩物质合成有所增加，特别是血浆内皮素水平增加。
