乙肝的实验室检查中，病毒标记检测（乙肝五项）是很重要的一项，这也就是俗话所说的“两对半”检查。
这个检查一般包括以下几项内容。
表面抗原（HBsAg）：体内是否感染乙肝病毒
表面抗体（抗-HBs）：是否有保护性
е抗原（HBeAg）：病毒是否复制及具有传染性
е抗体（抗-HBe）：病毒复制是否受到抑制
核心抗体（抗-HBc）：是否感染过乙肝病毒
乙肝患者和携带者，经常接触大三阳和小三阳一说，其实也是和这五项检测有关。
大三阳是指乙肝五项检测中下列三项为阳性，分别是表面抗原（HBsAg）、е抗原（HBeAg）和核心抗体（抗-HBc），它反映病毒复制是比较活跃的。
小三阳是指乙肝五项检测中下列三项为阳性，分别是表面抗原（HBsAg）、е抗体（抗-HBe）、核心抗体（抗-HBc）。对于小三阳病人应该进行DNA检测，如果是阳性那么就反映病毒的复制是活跃的，如果检测为阴性那么就反映病毒受到抑制，病毒复制是不活跃的。
由于乙肝病毒本身对肝脏的直接损害非常弱，很多病人有病毒存在而且病毒复制非常活跃，但是肝脏却没有任何损害，这种病人我们称之为病毒携带者，这种携带的状态可以持续很长时间，甚至可以终身不犯病。因此，病原学的检查（乙肝五项或两对半检查）只是反映出病人是否感染了病毒，以及病毒的复制情况，至于是否发病还是要根据肝功能检查的结果才能确定是否得了肝病，以及病情的严重程度和肝细胞受损的情况。
而一般的大三阳、小三阳患者，如果肝功能检查正常，定期复查就可。但对于病原学检查异常的患者如大小三阳患者，进一步的肝功能检查显示异常，如转氨酶高或胆红素异常，这时就需要到医院做进一步检查和治疗。
