肝腹水可由多种疾病引起，其出现往往标志肝脏疾病已经进入中晚期，一般由病毒性肝炎、血吸虫病引起的肝腹水有一定的传染性，与患者密切接触可能感染肝炎病毒。
目前认为，肝腹水传播途径主要包括母婴垂直传播、血液传播、性传播和密切生活接触传播，患者应充分了解并在日常生活中加以预防。
1、母婴垂直传播：携带肝炎病毒的母亲如分娩前有肝腹水倾向，可能将病毒垂直传染给婴儿或胎儿。
2、血液传播：破损的皮肤接触肝腹水患者的血液，肝腹水患者发病前进行过不正规输血、不洁注射器注射或使用未经严格生态消毒的医疗、理发、美容器具，也能造成病毒感染。
3、性接触传播：肝炎病毒携带者通过性生活很容易将病毒传染给对方，特别在夫妻之间，此外深吻、口交等方式也有很高的病毒传染率。
4、密切生活接触传播：皮肤或黏膜破损时如密切接触病毒携带者或接触被病毒污染的器具、物品、钞票等，病毒就有可能进入人体造成感染。
