肝硬化是引起腹水的主要疾病，肝硬化患者一旦出现腹水，标志着硬化已进入失代偿期（中晚期）。出现腹水的早期，患者仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化患者如果近期感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。那么，如何做肝腹水的鉴别诊断？
腹水形成的主要原因为：门静脉压力升高、白蛋白降低、肾脏有效循环血量减少、内分泌功能紊乱等。肝腹水的鉴别诊断如下：
1、腹水初步评估
详尽的病史；
体格检查，包括仰卧位扣诊检查胁部浊音增加，以及移动性浊音（>1500ml游离液体）；
腹部超声可用以检出肥胖患者的腹水，可以指示有多处腹部手术疤痕以及有血清甲胎蛋白异常患者的准确穿刺位点，检出肝恶性肿瘤。
诊断性腹水穿吸（20ml）；
2、诊断性腹水穿吸
适用于最近发生的临床明显腹水住院病人或门诊病人，或一般情况恶化的肝硬化腹水病人；
禁忌症很少，例如临床明显的纤维蛋白溶解或弥散性血管内凝血。
不需要预防性输注新鲜冷冻血浆或血小板；
3、腹水分析
常规获取白细胞计数和分类以及总蛋白和白蛋白浓度+血清白蛋白；
结果异常是进一步对另一个腹水标本作非-常规试验的指证；
如果多形核白细胞计数>250个细胞/mm3，在床边把腹水的另一个标本注入血培养瓶。
血清-腹水白蛋白梯度=血清白蛋白-腹水白蛋白。
如果≥1.1g/dL有门静脉高压存在。如果<1.1g/dL则门静脉高压不存在（大约97%准确）。
高梯度伴见于弥漫性实质性肝疾病以及闭塞性门静脉和肝静脉疾病（以及肾病综合征、肝转移和甲状腺功能减退症）。
进行大量穿刺放液的腹水患者只需要作细胞计数和分类；培养不是常规。细胞学和涂片，以及分支杆菌培养--仅在高度怀疑相关疾病时才进行。细胞学--只有腹膜癌症扩散时才阳性。以大量腹水作离心可增加敏感性。
多形核粒细胞（PMN）计数≥250个细胞/mm3的标本中约80%有细菌生长。乳酸脱氢酶>225mU/L，葡萄糖<50mg dl="">1g/dL且革兰氏染色显示多种微生物提示有继发性细菌性腹膜炎（内脏或分隔的脓肿破裂）。
高水平甘油三酯确认有乳糜性腹水。淀粉酶水平升高提示有胰腺炎或肠道穿孔。胆红素水平升高提示有胆道或肠道穿孔。
最后说明，腹水的治疗方案应依原发病而定。如结核性腹膜炎时应给予抗结核治疗；对腹腔脏器穿孔引起的化脓性腹膜炎应予外科治疗；对肿瘤性腹水则应根据病情给予手术切除、化疗、放疗或介入治疗。
