近年来随着诊疗技术的进步，自身免疫性肝病的发病率明显提高。自身免疫性肝病是一组免疫介导的肝脏损伤，起病隐匿，症状复杂多变，表现为肝脏持续性损伤，进一步发展为肝纤维化，甚至肝硬化。
自身免疫性肝病是一种慢性进展性疾病，女性多见，大多数患者都为40以上者，超过40%患者至少并发一种其他肝外自身免疫病，如甲状腺疾病(桥本甲状腺炎或Graves病)，类风湿性关节炎，糖尿病，干燥综合症，系统性硬化等，早期有的患者没有症状，没有症状不等于肝脏没有破坏，多数病人(约70%以上)有症状，如嗜睡或极度疲劳，不适，皮肤瘙痒，关节酸痛，低热，右上腹痛，食欲低下，恶心，便秘，腹胀，无力，体重下降，复发性鼻出血，女性病人还可有月经稀少甚至闭经，体格检查有肝大，脾大，黄疸，腹水，周围性水肿，蜘蛛痣，及皮下出血等，化验检查特点是血中出现抗核抗体(ANA)，抗线粒体抗体[AMA]，抗平滑肌抗体[SMA]等自身抗体，肝功能检查出现转氨酶，包括丙氨酸转氨酶[ALT]及天门冬氨酸转氨酶[AST]持续升高，丙种球蛋白[GLO]明显增高，血清白蛋白正常或降低，胆红素也可明显增高.如果肝损害严重，肝制造白蛋白减少，使白蛋白降低，制造凝血酶原减少，会使凝血酶原时间延长，引起出血。
本病病因目前认为病人本身存在先天性基因遗传缺陷(机体易感)，一些病原体如细菌病毒等以及化学物质(病原体及化学物质都被称为抗原)进入体内，刺激机体产生相应的抗体，这些抗体会引起肝细胞破坏，肝组织细胞的长期大量损伤会导致肝功能损伤，肝纤维化甚至肝硬化，所以，本病是一种对人有严重危害的病，当病人出现嗜睡或极度疲劳，不适，皮肤瘙痒,复发性鼻出血等症状或查体发现肝功能异常时，必须进行进一步检查，首先要排除肝损害的常见病(如病毒性肝炎主要是乙肝、丙肝等)以及药物性肝损伤，如果既没有病毒感染也没有服用药物病史，需进行自身抗体的检查，如果有阳性发现，很可能就是自身免疫性肝病。
未经治疗的自身免疫性肝病患者预后不良，最终导致肝硬化，食管静脉曲张出血等严重并发症，因此及时诊断，并给与合理恰当的治疗，对于延缓或逆转此病有非常重要的意义，治疗措施和治疗过程的不规范，导致疾病的反复和进展，严重影响患者的健康和生存。
