腹水是肝硬化最突出的症状之一，肝病患者肝硬化后，未出现腹水者为早期肝硬化，或称为肝硬化代偿期；一旦出现腹水，则为肝硬化晚期，或称为失代偿期，重症肝炎也以腹水作为诊断依据之一。急性肝炎也有极少数可出现一过性腹水。从病情来看，腹水的出现反映病变较重，但多数病人经过治疗腹水是可以消退的。
出现肝硬化腹水的原因，有以下几种
1、血浆白蛋白降低 血浆白蛋白由肝细胞合成，肝硬化时肝细胞功能障碍，使白蛋白的合成显著减少，从而使血浆胶体渗透压降低。在门脉高压因素的参与下，部分血浆从门脉血管内渗至腹腔内而形成腹水。一般认为血浆白蛋白＜30g/L为一临界数值，白蛋白＜30g/L时常发生腹水。另有人提出下列公式：胶体渗透压（Pa）＝ 546.2×血浆白蛋白（g/L） ＋114。正常值为3795. 2Pa，如低于2356.6Pa，则常有腹水形成。
2、门脉压力增高 现已明确，肝硬化时肝内纤维组织增生，引起肝内血管阻塞，导致门脉压力增高，再加上血浆胶体渗透压降低这一因素，使门脉系统内的流体更易渗入腹腔内。
3、淋巴漏出增加肝硬化时的再生结节可引起窦后性肝静脉阻塞，导致肝淋巴排泄障碍而压力增高，致使淋巴漏出增加，某些淋巴液无疑会进入腹腔而引起腹水。于手术中可见淋巴液从肝门淋巴丛以及肝包膜下淋巴管漏出，并发现胸导管明显增粗，有时可相当于锁骨下静脉口径。另外，有人发现淋巴管的外引流可使肝脏缩小、腹水减少、脾内压力降低及曲张静脉出血停止。因此，有人指出腹水的形成与淋巴液产生过度与引流不足有关。
4、醛固酮等增多 醛固酮（可能还有抗利尿激素）在正常情况下系在肝内灭活，肝功能不全可引起对醛固酮及抗利尿激素的灭活不足，造成继发性醛固酮及抗利尿激素增多。这两种激素均能引起远端肾小管重吸收水、钠增加，从而引起水、钠进一步的潴留，形成腹水。
5、肾脏的作用 腹水一旦形成，由于有效循环血容量的减少，使肾灌注量减少，从而使肾血流量减少，肾小球滤过率降低。后者又可引起抗利尿激素增加，这些因素均能增加水。钠在远端肾小管的重吸收而加重腹水的程度。
6、第3因子活力降低近年来发现有效循环血容量减少的另一作用是引起第3因子的活力降低。第3因子是一种假设的排钠性体液因子，这一因子可根据血容量的改变，控制近端肾小管对钠的重吸收。在肝功能不全而有腹水形成以致有效血容量减少时，这一因子的活力即减低，从而使钠的重吸收增加。
上述六种因素前三种因素在腹水形成的早期起主导作用，故可称为腹水形成的促发因素；而后三种因素则在腹水形成后，对腹水的持续存在起重要作用，故可称为维持因素。维持因素的共同作用机制都是水钠的潴留，只是作用的部位有所不同。由于这两大类因素的共同作用，致使腹水形成并持续存在。
肝腹水危害大，所以肝硬化腹水的预防很重要。在日常生活中肝硬化腹水患者要避免疲劳过度，要注意补充营养。
那肝硬化腹水应如何保健呢？下面就来具体的了解一下。
1、应避免大量运动，避免疲劳过度。腹水严重时应卧床休息。
2、应保持床褥干燥、平整。臀部、足部及其他易发生水肿的部位可用棉垫，并给于热敷或按摩，促进血液循环，预防褥疮发生。
3、肝硬化腹水患者抵抗力低，很容易造成各种感染，因此应鼓励患者保持皮肤清洁干燥，注意口腔清洁卫生，保证足够的休息和睡眠。必要时要给予营养支持，增强机体抵抗力。
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