转氨酶是肝功能试验的一项重要指标，是反映肝脏炎症损伤非常敏感的指标，可以说只要转氨酶升高就意味着肝细胞有损害，肝炎发生。
转氨酶均存在于肝细胞之中，只要肝细胞损害，转氨酶才会释放到血液之中，所以检测血中转氨酶含量可以直接了解肝炎情况。然而转氨酶并不是反映肝脏损伤的唯一指标。通常反应肝脏损伤的指标还有血清胆红素（就是老百姓说的黄疸）、凝血酶原活动度。患者对凝血酶原活动度不太熟悉。但是反映病情的轻重主要还是看血清胆红素和凝血酶原活动度。如果转氨酶很高，大于1000U/L，而胆红素和凝血酶原活动度都正常，不用担心，多数病人很快可以痊愈。如果转氨酶仅轻到中度升高但血清胆红素明显升高、同时凝血酶原活动度明显低于正常，则提示病情重，甚至有可能是重型肝炎，预后很差。所以不能仅依靠转氨酶的高低判断病情的轻重。转氨酶升高可以看作是肝炎发生的“金指标”，但是对于明确肝炎的原因和性质没有帮助，引起肝炎发生的原因复杂多样，包括病毒、细菌、药物、中毒等等因素都有可能引发肝炎，如果发现转氨酶升高，还需要进一步检查各项病毒以及其他相关指标，才能最终确诊。
