肝功能试验是用来判断肝脏功能的实验室检查方法。肝功能试验主要用于：探测肝损害，鉴别黄疸，判断预后，以及诊断特殊肝病。以下是肝功能体检的四大用途。
一、探测肝损害
主要选用反映肝胆损害的各种酶试验，其中以转氨酶(ALT、AST)、碱性磷酸酶(ALP)和谷氨酰移换酶(GGT)最为常用。在判断结果时，应注意以下问题：
1、无症状性转氨酶升高：在常规体检或因其他疾病而作常规肝功能试验时，约有5-10%的病人显示无肝病症状而有血清转氨酶升高。对于轻度升高者，可短期复查，以除外检测误差，如连续2次检测转氨酶均升高。或是中度升高，则应追查原因。
2、单项碱性磷酸酶(ALP)升高而(谷氨酰移换酶GGT)正常：凡遇血清ALP升高时，应同时检测GGT，如果GGT同时升高，提示病变在肝胆系统，如果GGT正常，一般应寻找肝胆病以外的原因。
3、单项血清GGT升高：在GGT升高而ALP正常的病人，应细心寻找用药和饮酒史。
4、分析血清转氨酶水平升高幅度、持续时间以及与其他指标关系，有助于肝病的鉴别诊断：显著升高的转氨酶水平几乎仅见于急性损害。缺血性肝炎或“休克肝”是急性肝循环不全的后果，常见于急慢性心力衰竭、心肌梗塞、心律失常、败血症、广泛烧伤、严重创伤中暑时，低血压不一定存在。
二、鉴别黄疸
一般根据血清胆红素、胆汁酸、转氨酶、碱性磷酸酶、γ谷氨酰移换酶等试验，可鉴别各类型的黄疸。实际应用时，可按以下程序：
1、证实黄疸的存在：皮肤、粘膜黄染除由于黄疸外，尚可由于色素或药物染色，例如摄入过量胡萝卜素(胡萝卜、柑桔、木瓜、南瓜等)或大剂量阿的平可引起皮肤、粘膜黄染，临床上称之为假性黄疸。测定血清胆红素可预以鉴别，假性黄疸时血清胆红素正常。
2、分清是哪一种类型高胆红素血症：即非结合胆红素升高血症抑或结合胆红素升高血症，测定血清直接胆红素可达此目的。非结合胆红素升高血症时，血清总胆红素升高(一般不超过85μmol/L)，直接胆红素在总胆红素中所占比例低于25%，而结合胆红素升高血症时直接胆红素所占比例超过40%。
三、判断预后
根据血清白蛋白、胆红素和凝血酶原时间(PT)可估计肝病患者预后。在暴发性肝衰竭时，凝血酶时间延长和胆红素进行性上升是预后恶劣的表现。
四、诊断特殊肝病
主要检测各种疾病标志，例如病毒性肝炎时，可检测相应的抗原、抗体以及病毒基因;肝细胞性肝癌时检测血清甲胎蛋白;原发性胆汁性肝硬化时检测线粒体抗体等。
