肝脏是一个“沉默”的器官。当肝脏出现病变的时候，其剩下的健康组织尚能够应付日常代谢活动的需要，所以不容易察觉。只有当肝损害超过70％的时候才会出现显著症状，因此肝硬化的进展往往是“静悄悄”的，很难早期发现。
但是，肝硬化进展的时候仍然会露出一些“蛛丝马迹”，只有认识以下一些肝硬化的表现，才能做到对肝硬化的早诊断、早治疗。
■脸消瘦、面黝黑：1/3以上患慢性肝炎或肝硬化的患者，其面部、眼眶周围皮肤较病前晦暗黝黑，面容消瘦枯萎，脸颊有小血管扩张，口唇干燥，这就是“肝病面容”。这是由于肝功能减退，导致黑色素生成增多所致。
■蜘蛛痣、朱砂掌：肝硬化患者常在面部、颈、胸、肩、前臂及手背等处出现一些扩张的皮肤小动脉，周围有向四周辐射的树枝样细小分支，形态像一个个小蜘蛛，呈鲜红色，用笔尖、大头针或细棒一端压迫痣的中心点，可使痣及其周围分支消失，这就是蜘蛛痣。这也是由于肝功能减退之故。
蜘蛛痣的出现，在一定程度上可作为慢性肝炎或肝硬化的标志，但并不具有特异性。正常妇女月经期间或妊娠时，约40％也可见蜘蛛痣；另外，饱经风吹日晒、经常饮酒、维生素B缺乏、类风湿关节炎患者，以及少数健康人也可见到蜘蛛痣。
与蜘蛛痣发生机制相同的表现是肝掌，就是指手掌连接大、小拇指的两侧（大、小鱼际）发红，细观有许多红色斑点，有的呈斑块状，红白相间无规律，如局部加压会变苍白，放松后恢复原状。有时患者脚底也有这种改变。因其发红又称“朱砂掌”。
■眼发黄、皮发黄：患者的巩膜（眼白）或皮肤发黄，医学术语称为黄疸。肝硬化患者半数以上可出现这种体征，一般程度较轻。这是由于肝硬化时胆汁不能正常排出，血中胆红素增多所致。若黄疸骤然升高或重新出现，均提示肝细胞有破坏，应引起重视。
■乳房胀、睾丸缩：肝脏对人体血液中性激素的平衡起着重要的作用。由于肝硬化时雌激素增加，雄激素减少，男性可见乳房增大、胀痛，睾丸萎缩。对女性来说，肝硬化时性激素紊乱，也会引起月经紊乱、乳房缩小、阴毛稀少等。
■出血点、发低热：肝硬化患者常常有出血倾向，可出现反复鼻出血，刷牙时牙龈出血，皮肤出现出血点或淤斑，严重者为血肿。这是肝硬化时肝脏合成各种凝血因子及凝血酶的功能减低，脾功能亢进引起血小板减少等多种原因导致的结果。
肝硬化晚期常有发热表现，热型不定，以低、中度发热为主，多在37.5～38.5℃之间。这种发热应用抗生素是无效的，只有在肝病好转时方能消退。若出现持续高热，多数提示有并发症存在，不可忽视。
■腹水现、静脉张：肝硬化患者往往会出现腹水。一般来说腹水量越大，反复次数越多，预后越不好。肝硬化出现腹水的原因很多，对肝硬化腹水应认真查找原因，采取积极治疗措施，一旦合并自发性腹膜炎，预后极其凶险。
腹壁皮下血管一般是看不见的，但随着肝硬化的进展，可出现不同程度的腹壁静脉曲张。可见以脐为中心，周围浅静脉突起扩张，形似蚯蚓状，向四周放射性分布，以上腹壁多见。其原因是门静脉高压，淤滞在门静脉的血液，另找出路流回心脏，而腹壁静脉就是其中的一条途径，故引起腹壁静脉曲张。
肝硬化治愈率极低 但不等于“死刑”
乙肝肝硬化的治愈率极低，肝移植更有排异和病毒感染等多重风险。目前的抗病毒治疗目的在于延缓疾病进程，但有效率仅有50%左右。但是，查出得了肝硬化就等于被判了死刑，这种说法并不科学。
肝硬化是否可以治疗其实与所采用的治疗方法有很大关系，不能一概而论。尽管医学上将肝硬化、肝腹水视为最棘手而不易治疗的重病，但是由于肝的再生能力很强，只要通过及时正确的治疗，还是有望让肝硬化、肝腹水逆转的，尤其是从慢性肝炎慢慢发展成为肝纤维化、肝硬化的，逆转的可能性更大。专家强调，所谓合理正确的治疗方法，关键就在于是否辨证整体治疗和合理用药。一般来说，治疗肝硬化应该考虑以下六个方面：能否减轻肝组织炎症坏死及变性，改善肝内微循环，营养肝细胞;能否调整和纠正肝微环境中细胞间相互关系的紊乱，多层次、多靶点地抑制纤维的过度生长，防止纤维化，促进胶原纤维降解;能否清除自由基，抑制脂质过氧化，保护干细胞膜;能否诱导机体自身干扰素的产生，抑制病毒复制;能否提高IL-2水平，激活LAK细胞、NK细胞，调节T、淋巴细胞功能，有效发挥防、抑、杀肿瘤的作用;能否调节神经—内分泌—免疫网络系统，全面调整人体机能，明显改善慢性疲劳综合征和亚健康状态。如果这些方面都照顾到了，完全可以达到有效的治疗目的。
另外，肝硬化的危害不仅在于发展肝癌的机率高，它所合并的肝腹水、上消化道出血、肝昏迷、肾衰竭、腹膜炎等都足以致命，但如果方法得当，早期肝硬化是完全可以逆转的。
